Le monde de la course de chevaux semble se remettre des morts inquiétantes de ses animaux de pure race, plus enclins aux blessures. Mais le monde hollywoodien, lui, n'a pas les reins aussi solides.

La chaîne américaine HBO a abruptement mis fin à sa série Luck la semaine dernière après que trois chevaux utilisés dans la production - qui a demandé dix mois de  tournage au cours des deux dernières années - se sont blessés et ont dû être euthanasiés.

La fin inattendue de Luck, qui mettra fin à sa première et dernière saison le 25 mars, illustre le schisme entre les secteurs de la course et du divertissement.

En piste, un cheval met sa vie en péril afin que les parieurs puissent miser quelques dollars ou plus sur sa performance, tandis que le secteur et ses amateurs acceptent les dangers auxquels s'exposent les animaux et leurs jockeys comme une des règles du jeu.

Mais à l'égard des films et de la télévision, où on promet qu'«aucun animal ne sera blessé», le public est moins tolérant.

Selon Karen Rosas, première vice-présidente de l'unité de télévision et du film de l'American Humane Association, qui s'assure de la sécurité des animaux dans plus de 2000 productions par année, «de plus en plus de gens possèdent des animaux, ont accès à de l'information à propos de ceux-ci et se préoccupent davantage de leur sort».

Mis à part le tournage de Luck, l'association répertorie la mort d'un seul cheval au cours des cinq dernières années, lors du tournage du film 3:10 to Yuma en 2007, se rappelle Mme Rosas, avant d'ajouter que la mort de trois chevaux lors d'un tournage était «du jamais vu».

Le monde de la course de chevaux réagit quant à lui de manière tout à fait différente devant la mort de ses animaux.

Deux chevaux sont morts pendant la course d'obstacles nationale de la Grande-Bretagne l'an dernier, un nombre qui était de quatre l'année précédente. Les événements n'empêcheront pas l'événement d'avoir lieu au mois d'avril cette année, comme c'est le cas depuis les années 1830.

Lors du derby du Kentucky en 2008, l'euthanasie de la pouliche Eight Belles avait retenu l'attention, sans toutefois perturber la tenue de l'événement, qui sera présenté une 137e fois en mai.

Pendant la série Luck, 2500 séquences de course, tournées au ralenti pour la plupart, étaient filmées sur des distances plus courtes appelées furlongs, a expliqué le docteur Rick Arthur, directeur médical au Bureau de la course de chevaux de la Californie.

Sur le plateau, deux chevaux de pure race ont été euthanasiés après avoir souffert de fractures en courant. Le troisième a été euthanasié en raison d'une blessure à la tête subie lorsqu'il a glissé et basculé vers l'arrière, un accident qui, selon les experts, est peu commun pour ces animaux fragiles, hauts sur pattes et pesant environ 1200 livres (544 kilos).