Le conflit entre les producteurs de la série policière 19-2 s'est déplacé dans l'arène judiciaire. Le coproducteur de la première saison, Pierre Beaudry, a intenté une poursuite de près de 300 000$ contre la maison de production Films Zingaro 2. Il se dit victime d'un «congédiement illégal».

Leurs chicanes internes ont fait les manchettes l'an dernier en raison de l'épais brouillard entourant l'avenir de la série chouchou de l'hiver 2011.

La suite des tortueuses aventures de Nick Berrof et Ben Chartier semblait compromise.

Alors que le réalisateur Podz se disait prêt à tourner la deuxième saison, il laissait entendre du même souffle que ça se passait «au-dessus» de sa tête. À l'époque, les coproducteurs, Luc Châtelain et Pierre Beaudry, avaient refusé de donner leur version. De son côté, le diffuseur, Radio-Canada, exigeait le recrutement d'un troisième producteur d'expérience capable d'épauler MM. Châtelain et Beaudry.

La SRC a finalement donné le feu vert à la création d'une deuxième saison en juin dernier. Luc Châtelain allait coproduire la série avec Jocelyn Deschênes, de Sphère Média. M. Beaudry n'était plus dans le portrait.

Arrêt de travail

La poursuite civile de M. Beaudry a été déposée vendredi au palais de justice de Montréal. Dans sa requête, il allègue avoir été congédié «de façon abusive et malicieuse» par Films Zingaro 2 - détenue à 57,5% par Écho Média, dont le seul actionnaire est Luc Châtelain - en juillet dernier alors qu'il était en arrêt de travail pour des raisons médicales.

Après avoir travaillé durant quatre ans, soit de 2007 à 2010, «à la conception, au développement et à l'écriture de 19-2», M. Beaudry affirme avoir subi des pressions de la part de M. Châtelain pour qu'il s'éloigne de la production de la série en raison d'un «problème» survenu peu avant le tournage.

M. Beaudry «accepte de se retirer temporairement de la production de 19-2 contre son gré et dans le but de sauver la série», peut-on lire dans la requête qui sera présentée en avril prochain en Cour supérieure. Malgré cela, les pressions de M. Châtelain n'ont pas cessé, toujours selon M. Beaudry, à tel point que ce dernier a consulté un médecin, qui lui a prescrit un arrêt de travail.

Joint par La Presse, hier, l'avocat de M. Beaudry, Me Patrick Trent, a indiqué que son client n'avait rien à ajouter pour l'instant.

De son côté, M. Châtelain nous a indiqué qu'il était en désaccord avec plusieurs allégations de la poursuite.

«Relativement à la série 19-2, effectivement, Pierre a travaillé à son développement. [...] C'est un secret de Polichinelle que plusieurs conflits ont éclaté lors du développement de 19-2 au printemps 2010 et que la série a bien failli ne jamais voir le jour, explique M. Châtelain par courriel. Pierre a dû se retirer du projet à cette époque. Les principaux collaborateurs ont repris le travail dans les jours qui ont suivi. À l'automne 2010, Pierre nous a avisé qu'il souhaitait mettre fin à notre relation d'affaires.»

«Je déplore sincèrement que les choses aient pris cette tournure et je souhaite encore en venir à une entente négociée avec M. Beaudry. La deuxième saison de la série 19-2 n'est aucunement compromise par cette affaire», conclut M. Châtelain.