Zero Hour, une des émissions pilotes commandées par le réseau ABC dans le but d'en faire une série télévisée, sera tournée en mars à Montréal, a appris La Presse.

«Des bureaux de production ont été ouverts dans les Studios Mel's et la préproduction a commencé. Le tournage, qui doit durer deux semaines, aura lieu au mois de mars», a indiqué Hans Fraikin, commissaire national du Bureau du cinéma et de la télévision du Québec (BCTQ), en entrevue téléphonique.

Zero Hour est une histoire dramatique dans laquelle l'éditeur d'un magazine se retrouve au sein de ce qui pourrait être la plus grande conspiration de tous les temps. Elle se passe sur deux époques, soit à Strasbourg et à Berlin en 1938, à Chicago, dans les Alpes bavaroises et dans la toundra arctique aujourd'hui.

Tous les lieux de tournage sont au Québec, insiste M. Fraikin. «À l'exception de deux semaines de postproduction à Los Angeles, l'ensemble du tournage a lieu au Québec, ce qui inclut les effets spéciaux. En termes de retombées (dépenses faites au Québec), le projet est évalué à 6 millions de dollars», indique le commissaire national du BCTQ.

Ce dernier est très heureux d'attirer de nouveau un pilote d'ABC à Montréal. «Notre stratégie est d'obtenir plus de tournages pour la télévision. Ceux-ci durent plus longtemps et les retombées économiques sont plus importantes», estime-t-il.

Évidemment, un pilote n'est pas garant d'une série. Chaque année, toutes les chaînes de télé américaines commandent plusieurs projets d'émissions pilotes dont elles sélectionnent une fraction qui passent en séries. Le choix a lieu en mai ou juin. Et les séries retenues doivent attirer de bonnes cotes d'écoute au risque d'être annulées avant la fin.

L'émission pilote Zero Hour sera réalisée par Pierre Morel (Taken, Transporters 1 et 2) et sera produite par Ken Topolsky, qui a produit le film Dallas pour la télévision (sortie en 2012) et la série Party of Five. Lorenzo di Bonaventura (Red, G.I. Joe, Salt) agira comme producteur exécutif tandis que le Québécois Jimmy Kontos sera le directeur de production.

Pour l'instant, aucun nom de comédien n'a été rendu public.

Selon M. Fraikin, l'ajout de ce pilote en tournage à Montréal fait grimper à 130 millions les montants investis par des producteurs étrangers au Québec depuis le début de 2012. Outre Zero Hour, il faut ajouter la suite de Chronicles of Riddick (35 millions) déjà en production, Les Schtroumpfs 2 (65 millions) en préproduction et la série américaine Being Human 3 (24 millions) qui revient pour une troisième saison.