Après Kathie Lee Gifford et Hoda Kotb du Today Show, qui ont débarqué à Montréal pour manger de la poutine et se balader en calèche dans le Vieux-Montréal, c'est maintenant OWN, la chaîne de télé d'Oprah Winfrey, qui est à la recherche de Montréalais.

«Nous voulons voir à quoi ressemble la vie d'une famille canadienne typique à Montréal, et en quoi cela diffère de la nôtre, aux États-Unis», peut-on lire dans l'appel à tous mis en ligne sur le site www.oprah.com. «Est-ce qu'il y a des traditions uniques à votre famille? Parlez-vous français autour de la table à l'heure du souper? [...] Racontez-nous votre histoire.»

Les gens sont invités à remplir un formulaire et à rédiger un texte décrivant leur quotidien. Les recherchistes d'OWN lancent plusieurs questions aux Montréalais. «Êtes-vous des amateurs de hockey? En quoi la vie à Montréal semble-t-elle différente de la vie à Cleveland, en Ohio? Si nous passions une journée typique avec votre famille, que verrions-nous?»

Montréal est la seule ville nord-américaine où OWN cherche à parler à des familles. La chaîne fait deux autres appels à tous similaires en Turquie et au Maroc.

Joints à Chicago par La Presse, les studios Harpo, qui sont derrière la chaîne OWN, affirment partir «à la pêche» et ignorer pour l'instant dans quelle émission ou dans quel cadre les témoignages des Montréalais seraient utilisés. «Nous n'avons rien à annoncer, indique le relationniste Don Halcombe. Nous sommes toujours à la recherche d'idées nouvelles pour des projets potentiels.»

Don Halcombe ignore pourquoi on a choisi Montréal. La spécificité francophone? Le fait qu'Oprah aime Céline Dion? Qu'elle ait invité le chanteur et autoproducteur Bernard Lachance?

Comme pour l'émission matinale du Today Show - la plus écoutée aux États-Unis - consacrée à Montréal, ce serait une chance pour la ville de Gérald Tremblay de se faire connaître par des millions d'Américains si OWN consacrait du temps d'antenne à des familles d'ici. Selon Pierre Bellerose, porte-parole de Tourisme Montréal, la vitrine publicitaire offerte par le Today Show était évaluée à 13 millions de dollars par le réseau américain NBC.

>>> L'appel aux Montréalais d'Oprah