Le comédien François Arnaud, qui interprétait le personnage de Théo dans la série Yamaska, dont les cotes d'écoute tournent autour d'un million de téléspectateurs, sera remplacé à l'écran à compter de janvier 2011.

Embauché pour jouer un des rôles principaux dans la nouvelle production américaine The Borgias, diffusée sur le réseau Showtime aux États-Unis l'an prochain, Arnaud s'envolera pour Budapest à la mi-juin où se déroule le tournage. Il doit en principe demeurer tout le reste de l'année dans la capitale hongroise.

Du coup, cela ne lui permettait plus de continuer à assumer son rôle du rebelle Théo. Les auteurs et producteurs de Yamaska, Anne Boyer et Michel d'Astous, sont actuellement en période de casting pour lui trouver un remplaçant.

«Le personnage de Théo est central dans la série. Il est la plaque tournante puisqu'il est en relations avec les trois familles, rappelle Michel d'Astous en entrevue à La Presse. Il était à peu près impossible, avec les délais que nous avions, de le faire complètement disparaître. Il n'y avait pas d'autres solutions que d'aller en «recasting» pour trouver quelqu'un pour le remplacer.»

Selon M. d'Astous, il y a encore beaucoup d'intrigues prévues autour de Théo pour les épisodes de l'automne 2010 et de l'hiver 2011. «Il y avait plusieurs histoires, toute une série de facteurs nous empêchant d'éliminer complètement le personnage», ajoute-t-il.

Le changement d'interprète ne sera toutefois pas visible avant le retour des Fêtes, en janvier 2011. Arnaud participera en effet à tous les tournages jusqu'au 12 juin, ce qui permettra de mettra en boîte l'ensemble des épisodes de l'automne.

«C'est sûr qu'on aurait aimé trouver une autre solution mais c'est un choix de carrière, dit M. d'Astous. Les choses auraient pu être pires. Nous aurions pu avoir un visage de Théo une semaine et un autre visage la semaine suivante. Dans les circonstances, c'est la solution la moins dommageable.»

Diplômé du Conservatoire, François Arnaud a joué dans Taxi-22, J'ai tué ma mère et Les grandes chaleurs. Dans The Borgias, il interprétera le rôle de César, fils de Rodrigo Borgias (Jeremy Irons), le futur pape Alexandre VI. L'acteur canadien Colm Feore fait aussi partie de la distribution.

Yamaska amorce sa seconde saison en septembre. Les producteurs souhaitent poursuivre pour une troisième saison, indique Michel d'Astous. «Il revient au diffuseur de nous donner le feu vert là-dessus.»