L'ancien producteur du réseau de télévision CBS qui avait tenté d'extorquer l'animateur David Letterman amorce sa sentence de six mois de prison, mardi.

Robert «Joe» Halderman, 52 ans, n'a pas pris la parole devant une cour de Manhattan, alors qu'il a reçu, en plus de la sentence de prison, 1000 heures de travaux communautaires.

Halderman avait menacé de détruire l'image de l'animateur en révélant ses relations extraconjugales avec certaines de ses employées.

Plutôt que de payer les 2 millions $ exigés en échange de son silence, David Letterman a plutôt choisi de se confesser sur les ondes de son talk-show, Late Night. Ses cotes d'écoute n'en ont pas souffert.

Des avocats spécialisés dans les causes impliquant des célébrités et des faiseurs d'image affirment cependant qu'il est difficile de prévoir si le cas Letterman réussira à empêcher d'autres cas d'extorsion. Selon eux, de nombreuses stars préféreront encore régler ce genre de choses en privé plutôt que d'intenter des poursuites qui les obligeraient à dévoiler leurs secrets.