Pour ses 15 ans, Radio Ville-Marie se paie une septième fréquence à Gatineau. La station de radio religieuse, dont les studios sont situés sur le bord du canal Lachine, publie aujourd'hui un sondage montrant que son auditoire de base, ceux qui l'écoutent au moins une heure chaque jour, vient de dépasser 107 000 personnes, 47 000 de plus qu'en 2007.
«Dans l'ensemble du territoire que nous couvrons, plus de 8 % des adultes nous écoutent au moins 15 minutes par jour», explique Jean-Guy Roy, le directeur général de Radio Ville-Marie et frère du Sacré-Coeur. «Nous sommes l'une des dernières radios parlées qui reste, avec Radio-Canada et le 98,5. D'ailleurs, une partie de nos auditeurs apprécient que nous ayons des émissions qui ressemblent à l'ancienne chaîne culturelle, avec six émissions littéraires, d'autres sur le théâtre, le cinéma, la musique. Nous faisons toujours de l'éducation au beau, parce que le beau ouvre à plus grand que soi.» Les données d'écoute proviennent d'un sondage Léger Marketing fait auprès de 4000 répondants.
Les six fréquences couvrent Montréal, Sherbrooke, Trois-Rivières, Victoriaville et Rimouski. Gatineau a été approuvée en juin et devrait entrer en ondes cette année, selon le résultat d'une campagne de financement. Radio Ville-Marie, dont le budget est de 900 000 $ par année, dépend à 70 % des contributions de ses auditeurs.
Certaines émissions, comme les concerts du dimanche à l'Université de Montréal, sont fournies gratuitement à la station. Huit facultés de quatre universités participent sans frais à la programmation, de même que Jean-François Lisée du Centre d'études et de recherches internationales de l'UdM. Plusieurs des animateurs et collaborateurs sont des retraités de Radio-Canada, notamment les trois fondateurs.
Plus de 70 % de l'auditoire est âgé de plus de 45 ans. «Nous avons beaucoup de retraités, qui ont beaucoup de temps pour écouter plusieurs médias, dit le frère Roy. Plus de 35 % de nos auditeurs écoutent la radio de Radio-Canada le matin.»
La portion spirituelle de la programmation est évidemment importante: une émission chaque matin, Regards de foi, une le soir, Chemin d'intériorité, en plus d'une insistance continuelle sur «le sens, l'éthique, les valeurs».