Après avoir envahi les ondes entre 1993 et 1998, le clan Paré a décidé de se réunir à nouveau cette année autour du sapin de Noël. Au menu de ce réveillon servi à la sauce Petite vie: la participation à contrecoeur de toute la famille à une téléréalité - inspiré de Loft Story - qui pourrait permettre à Creton et Pinson d'empocher le gros lot.

Le temps d'une dinde, Claude Meunier a décidé de ranimer ses personnages. La petite vie Noël Story sera présentée sur les ondes de Radio-Canada le 20 décembre à 20 h, dans la case horaire actuellement occupée par Tout le monde en parle.

Dans cet épisode, que l'auteur et interprète de Ti-Mé qualifie de «bon cru», la famille Paré finit par accepter sans grand enthousiasme de célébrer Noël dans un chalet, isolé dans le bois, loué par Rénald. Une fois sur place, Pôpa (Claude Meunier) et Môman (Serge Thériault) réalisent que Creton (Josée Deschênes) et Pinson (Marc Labrèche) ont orchestré toute cette mise en scène pour que la famille participe à une téléréalité.

À l'image des lofteurs, ils sont eux aussi coincés dans un lieu clos. Deux autres familles seront en compétition avec les Paré. D'abord, celle de Jean-Lou (Michel Côté) - formé d'un seul membre: lui-même. Puis la famille Gros-lot avec Lise Dion, Jean-Michel Anctil et Dominic Sillon (du tandem Dominic et Martin), de tout nouveaux personnages qui viendront pimenter cette émission spéciale de Noël. Guy Jodoin et Valérie Blais s'ajoutent également à la distribution.

L'idée de ramener les Paré à l'écran germe depuis longtemps dans la tête de Claude Meunier. «J'ai toujours eu le goût de refaire La petite vie», a-t-il mentionné hier, lors d'une rencontre de presse où la plupart des comédiens de l'émission étaient présents. Mais c'est en faisant son film Le grand départ, dans lequel jouaient notamment Marc Messier, Guylaine Tremblay et Diane Lavallée, ses acolytes de la célèbre série, qu'il a réalisé que l'émission lui manquait. Il s'est alors amusé à imaginer une émission de Noël.

En quelques jours, il a noirci une quarantaine de pages. À sa grande joie, la plupart des comédiens de l'émission - dont Serge Thériault, Josée Deschênes et Marc Labrèche - ont accepté, malgré des horaires chargés, de se prêter au jeu.

À noter que Pogo (Rémy Girard) et Rod (Bernard Fortin) ne seront pas présents à ces retrouvailles.

Les nostalgiques de La petite vie constateront avec soulagement que leurs personnages préférés n'ont pas vraiment changé. Les quelques extraits présentés hier aux journalistes - le montage de l'émission n'est pas encore terminé - montraient notamment Pôpa avec ses éternels sacs de vidanges, Thérèse avec ses coupes de cheveux désastreuses ou encore Creton, toujours aussi «nunuche» et maladroite dans ses propos.

Et que dire de Rénald? Ses déhanchements du bassin n'ont pas perdu de leur énergie. Il semblerait aussi, même s'il prétend le contraire, qu'il soit toujours aussi cheap. Même les décors, notamment la cuisine de Môman, sont les mêmes, quoique dépoussiérés. Et pour les fans de la série, tous les espoirs sont permis, car Claude Meunier n'a pas fermé la porte à la possibilité d'écrire une autre émission spéciale de Noël. En 2002, il avait déjà signé un épisode spécial des Fêtes intitulé Noël chez les Paré.

Par ailleurs, histoire de mettre la table et de préparer les téléspectateurs au retour de La petite vie, un documentaire sur la série, intitulé 15 ans de Petite vie, sera diffusé le 15 décembre à 20 h sur les ondes de la SRC, soit cinq jours avant l'épisode de Noël. Des extraits des meilleurs moments des 59 épisodes seront présentés. Parmi eux, un incontournable: «On voit pas mal toutes les tentatives de pâté chinois (de Thérèse)», mentionne le réalisateur, Pierre Séguin. À la fin de ce docu-variété, les téléspectateurs pourront en outre voir un blooper «inoubliable».