Les chaînes spécialisées MusiquePlus et MusiMax, en mode «redressement» depuis l'automne dernier, arrivent avec une douzaine de nouvelles émissions dans leur programmation automne-hiver débutant d'ici la fin du mois.
Afin de tenter de stopper l'érosion des cotes d'écoute, les deux chaînes musicales d'Astral Media qui misent sur un plan d'action de trois ans lancé en octobre dernier feront plus d'émissions en direct, avec des gens connus, et mettront l'accent sur l'interactivité avec les téléspectateurs, entre autres via le web.
Mais l'une des nouvelles émissions prévues, Affaires de stars, le «talk-show» quotidien de la rentrée axé sur le showbiz d'ici et d'ailleurs, débutera plus tard en saison en raison du désistement de Marie-Chantal Toupin.
Juste avant le dévoilement de la programmation, le gérant de la chanteuse, Eduardo Da Costa, s'est pointé pour confirmer que la vedette, qui devait co-animer avec Mike Gauthier, a reçu l'ordre de son médecin de ralentir le rythme de travail afin d'éviter un épuisement professionnel.
En conséquence, la direction, qui a appris la nouvelle 24 heures plus tôt - la photo de Mme Toupin flanquée de M. Gauthier était dans la pochette de presse - doit en catastrophe revoir le concept de l'émission et se trouver une nouvelle animatrice connue.
Malgré ce changement de dernière minute, la direction est confiante, elle qui au dévoilement de son troisième bilan trimestriel, le mois dernier, plaidait la patience dans l'attente d'une amélioration des cotes d'écoute.
«Ça baissait depuis cinq ans, a admis Luc Doyon, le directeur général des deux chaînes, insistant sur le nouveau positionnement de l'entreprise. On aurait eu plus de difficultés sans redressement. On a procédé à des arrangements dans l'organisation du travail».
En mai, l'entreprise qui compte 150 employés avait annoncé le départ de 13 employés mais il y a eu réembauche par la suite.
Et M. Doyon suit son plan de match afin d'accroître les parts de marché.
MusiquePlus a 1,7 pour cent de part de marché dans son créneau cible des 18-34 ans, alors que MusiMax en obtient 0,9 pour cent, dans le bloc des 25-54 ans.
«Il y aura plus de direct, plus d'interactivité, plus de productions originales, a promis M. Doyon au lancement en grande pompe de la programmation, avec la plupart des animateurs des deux chaînes.
L'internet - que l'on pense aux milliers de vidéos musicaux sur YouTube - nuit à MusiquePlus surtout mais Astral compte utiliser davantage le web en complémentarité de la télé.
«Avec le nouveau site web, le 1er septembre, on aura plus de vidéo de bonne qualité, a annoncé M. Doyon. Mais il faut aussi arriver avec d'autres choses, de nouveaux clips, des choses divertissantes et inusitées. On demandera aussi la participation du public», a-t-il insisté.
Ce sera le cas, sur MusiquePlus, avec le retour de VJ recherché, une émission de téléréalité visant à trouver le meilleur VJ et reporter du Québec. Virginie Coossa animera cette émission au cours de laquelle le public aura son mot à dire via Internet. Les 12 participants auront même leur propre blogue.
Par ailleurs, le direct sera de mise plus souvent. L'Univers Musique Plus, animée par Rej Laplanche, livrera de l'information musicale pendant 30 minutes dès 19h, du lundi au jeudi.
Une douzaine de collaborateurs seront de cette émission d'information, dont plusieurs se trouvant à l'étranger. Des interventions ponctuelles en soirée sont aussi prévues, lors de festivals notamment ou lorsque tombe une grosse nouvelle, la mort d'une vedette par exemple.
Par ailleurs, quatre grands concerts devant le public à la nouvelle salle Astral, de la Maison du Festival Rio Tinto Alcan, seront diffusés au cours des prochains mois, sur les chaînes musicales télé et radio d'Astral. Éric Lapointe serait l'une des vedettes.
L'autre gala de l'ADISQ sera aussi à la télé d'Astral et, pour la première fois, le gala des prix Soba, qui rend hommage aux artisans de la culture noire.
Parmi les nouveautés du côté de MusiMax, on présentera l'hiver prochain une nouvelle série documentaire consacrée à des vedettes comme Mitsou et Gerry Boulet.
La série Génération, l'émission la plus écoutée de MusiMax, à 21h chaque soir, Musicographie québécoise avec huit nouvelles émissions dont une avec Ariane Moffatt, et Le Grand décompte MusiMax avec M. Gauthier reviennent aussi en force pour la prochaine saison.
M. Gauthier animera aussi Splash, une émission portant sur les derniers «scoops» touchant les artistes internationaux.