Susan Boyle, candidate surprise d'une émission de téléréalité en Grande-Bretagne, au look improbable mais à la voix d'ange, a une nouvelle fois été plébiscitée par le public dimanche soir, ce qui lui a permis de décrocher une place en finale de ce concours de chant amateur suivi dans de nombreux pays grâce à internet.

Susan Boyle, dont la première prestation a déclenché un véritable buzz sur internet, a interprété en direct dimanche soir sa version de la chanson Memory tirée de la célèbre comédie musicale Cats lors des demi-finales de Britain's Got Talent.

La prestation en vidéo

Sur les huit candidats apparus sur scène dimanche, Susan Boyle est arrivée en tête du vote du public par téléphone, ce qui lui ouvre les portes de la finale qui aura lieu samedi prochain. Sa version exaltante, mais parfois nerveuse, de Memory a semble-t-il conquis une nouvelle fois les téléspectateurs.

À l'annonce des résultats, cette Écossaise de 47 ans a eu un large sourire et a dansé de joie. «Fantastique, absolument fantastique», a-t-elle lancé. «Quelle pression? Je me suis vraiment amusée ce soir.»

Susan Boyle, qui vit seule avec son chat Pebbles dans l'une des régions les plus pauvres d'Écosse mais rêvait de devenir chanteuse, avait été retenue samedi parmi les 40 candidats sélectionnés pour les demi-finales de Britain's Got Talent.

Le mois dernier, c'est déjà une comédie musicale qui lui avait souri lorsqu'elle avait interprété I Dreamed a Dream, extrait du musical Les Misérables. Sous l'oeil narquois des jurés prêts à railler cette candidate rondelette à l'allure vieillotte, Susan Boyle avait fait sensation en se mettant à chanter d'une voix qui avait soufflé le public.

Depuis, sa prestation a fait le tour du monde grâce à internet. La performance a été visionnée près de 60 millions de fois sur le site Internet YouTube et Susan, devenue la coqueluche des médias, a reçu les louanges de célébrités dont l'actrice Demi Moore, «émue aux larmes» par sa voix pure.

«Elle a suscité une réaction formidable à cause de ce phénomène qui est YouTube - c'est maintenant partout dans le monde et elle réagit plutôt bien», confiait le frère de la nouvelle star, Gerry Boyle. «Mais je crois qu'elle commence un peu à réaliser».

Plus jeune de neuf enfants, Susan Boyle a grandi à Blackburn, une ville de 4750 habitants à une trentaine de kilomètres d'Edimbourg, dans un secteur sinistré par le chômage et la criminalité. La petite fille avait des difficultés d'apprentissage et avait dû subir les moqueries de ses camarades à l'école. Adulte, elle a eu du mal à trouver du travail mais a fréquenté assidûment les circuits de karaoké locaux, se produisant également dans les choeurs des paroisses.

Le mois dernier, elle avait raconté à l'Associated Press que la mort de sa mère l'avait incitée à se présenter à l'émission de télévision qui l'a révélée. «Je voulais lui montrer que je pouvais faire quelque chose de ma vie», avait-elle dit.

Depuis, elle a été interviewée par Larry King sur CNN et invitée dans l'émission de la star du talk-show Oprah Winfrey aux États-Unis. Toujours aux antipodes des canons de beauté du moment, celle qui dit n'avoir jamais été embrassée par un homme s'est tout de même laissée légèrement relooker, pour dompter son casque de cheveux frisés et grisonnants, sans se départir de sa candeur.

Pour la finale du 30 mai, Susan Boyle est déjà donnée favorite par la firme de paris William Hill...