Rémi-Pierre Paquin n'est pas un fan de téléréalité. «Non, j'aime pas ça, des filles qui parlent de leurs cheveux, ça m'énerve!» dit le guitariste et chanteur du groupe Skydome, dans Les Invincibles, et du groupe Balboa, dans la vraie vie. Il a accepté d'animer l'émission Rock n' Road parce que «ce n'est pas axé sur l'humain et son quotidien, ni ses amours, mais bien sûr la musique».
Le concept de Rock n' Road, dont la première émission sera diffusée à MusiquePlus mercredi à 22h, tout de suite après Les Invincibles à Radio-Canada, est prometteur. Dès la première semaine, 12 des 24 musiciens retenus parmi les 300 qui ont soumis leur candidature partent en tournée: trois chanteurs, trois bassistes, trois guitaristes et trois batteurs. Disons que cette semaine-là, ce sont les bassistes qui sont menacés d'expulsion. Le jury, formé de Dan Georgesco (Too Many Cooks, Porn Flakes), de l'agent Eduardo Da Costa, de Iohann Martin (Dazmo Musique) et d'un représentant du réseau Énergie, doit donc couronner un vainqueur parmi les trois bassistes plus un autre repêché parmi les 12 musiciens retranchés au départ. Le bassiste gagnant choisit ensuite les trois autres musiciens de son groupe, les deuxième et troisième font de même et le quatrième est éliminé de l'émission. La semaine suivante, au tour des guitaristes, des chanteurs ou des batteurs et les groupes sont reformés à la suite du même processus.
Pendant 12 semaines, les groupes ainsi constitués ont joué dans des salles de spectacle d'autant de villes du Québec, de Repentigny à Saint-Jérôme, en passant par Trois-Rivières et Acton Vale. La grande finale sera disputée en direct par les trois groupes survivants dans les studios de MusiquePlus, le 8 avril. Pour l'occasion, chaque groupe devra jouer une de ses propres compositions.
«Dans une téléréalité, on essaie d'embellir les affaires, pas nous, dit Paquin. On voyage en autobus, les gars et les filles dorment dans des hôtels scrap, on mange sur place, on se trouve des locaux de répétition. Une fois, un band a répété une toune de Joan Jett dans un entrepôt bizarre où on répare des autos. On pénètre vraiment dans la sphère musicale de la ville, on ne fait pas juste surfer là-dessus en apparence. À Thetford Mines, on est allés au Balmoral où il y a des shows tout le temps. La veille du show, on est sortis jusqu'à 4h du matin.»
Paquin s'anime quand il parle de Rock n' Road. «Ce sont vraiment de bons musiciens, dit-il. Il y a un kid de 18 ans, Frédéric, ça fait trois ans qu'il joue de la batterie, il a gagné un drum battle à Montréal. C'est une machine, mais il n'a pas beaucoup d'expérience de la scène. Par contre, Rémi, qui joue de la basse dans un band hommage à Nirvana, a déjà joué dans toutes les salles où on s'arrête. C'est cool de les voir échanger là-dessus.»
Album de Balboa à venir
Entre-temps, Rémi-Pierre continue à travailler au premier album de Balboa, avec Jean-François Rivard, réalisateur des Invincibles, et le batteur François Lachance.
«C'est notre Chinese Democracy (Guns N' Roses)», dit-il à la blague de cet album annoncé depuis des années, mais qui devrait enfin sortir au printemps. Trois chansons sont disponibles en ligne sur iTunes. «Jean-François et moi, on écrit les tounes à deux. Il était accaparé par Les Invincibles et moi aussi, j'étais très occupé. On a plein de maquettes, il nous faut débroussailler tout ça, on commence cette semaine. Au printemps, on va donner des shows. C'est sûr qu'avec nos autres occupations, on ne donnera pas 200 shows par année, mais on tripe à faire de la musique et je pense qu'on est pas pires.»
Rock n' Road, sur les ondes de MusiquePlus tous les mercredis, à 22h.