Le comédien et metteur en scène Frédéric Bélanger a été nommé président du CA du festival pour enfants Petits bonheurs, a appris La Presse.
Celui qui incarne le personnage de Youï depuis huit ans dans la série jeunesse Toc Toc Toc prêtera main forte au fondateur du festival, Pierre Larivière, qui continuera d'agir à titre de directeur artistique. Les deux volets du festival, culturel et social, déployés dans une dizaine de villes du Québec, continueront bien sûr de cohabiter.
Il y a deux ans, le directeur de la Maison de la Culture Maisonneuve, qui a aussi fondé les festivals Coup de coeur francophone et Orgue et couleurs, avait tenté de passer le flambeau à Pierre Tremblay, mais il avait été obligé de le laisser partir, faute de financement public.
Frédéric Bélanger se joint à un festival extrêmement populaire, mais qui peine à obtenir un soutien financier récurrent des institutions, notamment pour «l'aide au fonctionnement». Dans le contexte, la nouvelle recrue de Pierre Larivière dit s'être engagé «par passion».
«C'est mon côté boy scout, dit-il. C'est pas grave. Je crois à la mission sociale des Petits bonheurs et je vais faire tout ce que je peux pour que le festival obtienne le soutien des institutions, a dit le comédien de 35 ans. J'ai toujours été engagé auprès du jeune public et j'espère pouvoir lui donner un nouveau souffle.»
Le festival des arts de la scène destiné aux enfants de moins de six ans a pris racine dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve il y a 10 ans, avec l'objectif de rendre la scène culturelle accessible à des jeunes issus de milieux défavorisés. Le festival présenté chaque année au mois de mai est d'ailleurs parrainé par le Dr Gilles Julien et la comédienne Marie Eykel.
Année après année, la direction du festival a programmé des spectacles de qualité créés par des compagnies québécoises, mais aussi françaises, belges et espagnoles. Chaque année, 80% des billets (environ 4000) sont offerts aux écoles et aux CPE du quartier grâce au programme «L'École montréalaise» financé par le ministère de l'Éducation.
Depuis sa sortie de l'École nationale de théâtre, Frédéric Bélanger a joué dans les émissions jeunesse Watatatow et Ramdam avant d'obtenir le rôle de Youï dans Toc toc toc. Il a dirigé deux productions pour le Théâtre La Roulotte - fondée par Paul Buissonneau, dont Les aventures de Lagardère, produite à Fred Barry.
Les Trois Mousquetaires
Frédéric Bélanger est aussi le metteur en scène de D'Artagnan et les trois mousquetaires, qui sera présentée au Théâtre Denise-Pelletier du 12 novembre au 12 décembre.
Encore une fois, Bélanger a travaillé fort pour initier les jeunes spectateurs au théâtre. Au cours des derniers mois il a rencontré les élèves de 5e secondaire de l'École du Coteau à Mascouche pour partager sa passion de l'oeuvre de Dumas. Les jeunes ont également pu visiter le théâtre, suivre les étapes de création, la construction du décor, etc.
«D'Artagnan, c'est une histoire magnifique pour initier les jeunes au théâtre, nous dit-il. C'est une pièce à la fois drôle et dramatique. C'est aussi une histoire sur l'amitié. Ce programme qui prépare les jeunes à voir une pièce et à comprendre le processus créatif est super important et devrait être offert dans toutes les écoles!»
Frédéric Bélanger planche actuellement sur un projet d'émission culturelle destiné aux jeunes à Télé-Québec. Le diffuseur en fera l'annonce détaillée dans les prochaines semaines.