1960: Presque 10 ans après que la commission Massey-Lévesque (1951) eut déploré l'absence d'une école supérieure de théâtre au Québec, l'École nationale de théâtre du Canada accueille ses premiers élèves: 17 anglophones et neuf francophones. Le volet production sera lancé en 1961. L'ouverture du Conservatoire d'art dramatique de Montréal, en décembre 1954, a devancé de six ans celle de l'ENT.

1968: Double électrochoc pour la culture québécoise. En mai, premières représentations de l'Osstidcho avec entre autres trois diplômés de l'École nationale: Louise Forestier (1964), Robert Charlebois (1966) et Mouffe (1966). Après une lecture publique en mars, André Brassard crée Les belles-soeurs de Michel Tremblay (28 août 1968).

1969: Les élèves de dernière année de la section interprétation française claquent la porte de l'École sans terminer leur formation. Ils s'opposaient à la conception du théâtre qui leur était imposée, trop européenne à leur goût à une époque d'éveil identitaire.

1970: L'École nationale de théâtre emménage dans l'édifice où elle se trouve toujours, au 5030, rue Saint-Denis.

1972: Deux ans après la mort de Claude Gauvreau, son théâtre se déploie à la faveur de deux productions au TNM: Les oranges sont vertes (1972) et La charge de l'orignal épormyable (1977). L'asile de la pureté attendra encore de nombreuses années avant de s'incarner sur les planches.

1977: Premiers matchs de la Ligue nationale d'improvisation, d'après le concept élaboré par Robert Gravel et Yvon Leduc. L'acte de naissance officiel est daté de 1980.

1978: Louisette Dussault (1964) joue la Vierge Marie dans Les fées ont soif. Créée en novembre, la pièce de Denise Boucher, en partie privée de financement, fait l'objet d'une demande d'interdiction par un groupe conservateur et est dénoncée par le clergé. Les comédiennes reçoivent même des menaces. Jean-Louis Roux, alors directeur du TNM, défend la liberté d'expression et la pièce, qui connaît le succès, est reprise au printemps 1979.

1979: Michel Côté et Marcel Gauthier, de la promotion 1973, créent Broue avec Marc Messier. Écrite avec le concours de plusieurs auteurs, la pièce demeure le plus grand succès de l'histoire du théâtre d'ici.

1980: Claude Meunier et Louis Saïa, deux des auteurs de Broue, signent Les voisins. L'incommunicabilité, chère à Michel Tremblay, prend ici la forme de discussions vides entre banlieusards obsédés par leur avoir.

1981-1982: Jean-Pierre Ronfard, qui a enseigné à l'École nationale de 1960 à 1964, crée sa fresque Vie et mort du roi boiteux. Le cycle complet, d'une durée de 13 à 15 h, est joué en 1982 à Montréal, Ottawa et Lennoxville.

1981-1990: Parallèlement à la progression du théâtre d'images ou chorégraphié se déploie un théâtre littéraire, qui interroge l'acte d'écrire, l'intime et en particulier l'homosexualité. Ses chefs de file: Michel Marc Bouchard (Les feluettes), Normand Chaurette (Provincetown Playhouse) et René Daniel Dubois (diplômé en jeu de 1976 et auteur de Being At Home With Claude).

1982: Marc Drouin (promotion 1976) crée la comédie musicale Pied de poule (musique de Robert Léger). Deux diplômées de l'ENT sont de la distribution originale: Nathalie Gascon (1978) et Frédérike Bédard (1980).

1985: Première présentation du Festival de théâtre des Amériques (devenu Festival TransAmériques en 2007). La même année, Robert Lepage crée La trilogie des dragons, dont la version intégrale sera justement présentée au FTA de 1987.

1988: Treize ans après la fondation de la compagnie les Enfants du paradis, devenue Carbone 14 en 1980, Gilles Maheu crée Le dortoir.

1992: Cabaret neiges noires, de Jean-François Caron, Dominic Champagne (diplômé en écriture en 1987), Jean-Frédéric Messier et Pascale Raffie, prend l'affiche à La Licorne. Spectacle marquant pour la génération X, il est repris jusqu'en 1996 et adapté au cinéma en 1997.

1993: Inauguration du Monument-National fraîchement rénové, qui est la propriété de l'ENT. La salle Ludger-Duvernay en est la pièce de résistance, mais l'institution possède aussi deux autres espaces de diffusion: le studio Hydro-Québec et la Balustrade.

1995: Wajdi Mouawad (jeu, 1991) adapte Voyage au bout de la nuit de Céline, qu'il fait jouer au beau milieu de la nuit. Quatorze ans plus tard, à titre d'artiste invité au prestigieux Festival d'Avignon, sa trilogie Le sang des promesses (Littoral, Incendies, Forêts) est aussi présentée dans la cour du palais des Papes entre le crépuscule et l'aube.

1999: Momentum présente ses Douze messes pour le début de la fin des temps dans des lieux non théâtraux. François Papineau (jeu, 1990) conçoit la septième, L'incompréhensible vérité du maître, avec Sylvie Moreau.

2002: Dominic Champagne devient le premier metteur en scène de théâtre à créer un spectacle du Cirque du Soleil, Varekaï. Viendra ensuite Love, sur les Beatles, en 2006. Au théâtre, Champagne a aussi signé deux spectacles marquants au tournant du millénaire: Don Quichotte (avec Wajdi Mouawad, en 1997) et L'Odyssée (avec Alexis Martin, en 2000).

2010: René Richard Cyr (jeu, 1980) adapte Les belles-soeurs en théâtre musical. Il signe les chansons et la mise en scène, alors que les musiques sont de Daniel Bélanger. Les belles-soeurs reprendra l'affiche en mars. 2011 et sera en tournée jusqu'à février 2012 au moins. La distribution compte plusieurs anciennes de l'École nationale: Sylvie Ferlatte (1983), Michelle Labonté (1987), Hélène Major (1987), Dominique Quesnel (1988), Anka Rouleau (995), Kathleen Fortin (1997) et Marie-Évelyne Baribeau (2007).