Avec sept citations, La Nuit des Rois, mise en scène par Nicolas Briançon, est la grande favorite de la 24e Nuit des Molières, la grande fête du théâtre français, qui se déroulera sous la présidence de Line Renaud le 25 avril.
La pièce de Shakespeare récolte une huitième nomination en comptant celle de Dominique Valadié pour le Molière du second rôle féminin dans une autre version mise en scène par Jean-Louis Benoît.
Suivent, avec cinq nominations chacune, La Cerisaie d'Anton Tchekhov et L'illusion conjugale d'Eric Assous, talonnées par La Serva amorosa de Carlo Goldoni et Les 39 Marches, d'après le film éponyme d'Alfred Hitchcock. Avec chacune quatre citations, ces deux pièces devraient aussi figurer au palmarès, qui récompensera théâtre public et privé dans pas moins de 18 catégories.
Les organisateurs ont annoncé une Nuit des Molières «quasiment révolutionnaire» afin d'enrayer l'audience inexorablement confidentielle de la cérémonie, à commencer par un lever de rideau à 20h35 avec la pièce de 45 minutes Feu la mère de Madame de Georges Feydeau, dans une mise en scène enlevée et moderne de Jean-Luc Moreau. Emmanuelle Devos, Patrick Chesnais, Sébastien Thiéry et Catherine Murillo, tous déjà récompensés par les Molières, seront sur scène en direct depuis Créteil.
La cérémonie, souvent vilipendée pour ses longueurs, n'en sera pas rallongée pour autant. Après la pièce de Feydeau, Michel Drucker et sa nièce, la journaliste Marie Drucker, prendront le relais et remettront leurs trophées aux lauréats au pas de charge en une heure et demie.
En plus de quelques surprises, la cérémonie rendra également hommage à l'acteur et metteur en scène disparu Jean-Louis Barrault et au dramaturge défunt Jean Anouilh, à l'occasion du centenaire de sa naissance.
Seuls couacs à l'annonce des nominations lundi depuis le Théâtre du Palais-Royal, Ariane Mnouchkine a refusé d'être nommée dans la catégorie metteur en scène (mais sa compagnie concourt bien dans deux autres catégories pour Les Naufragés du Fol Espoir) et la production de Monty Python's Spamalot n'a pas voulu apparaître dans la catégorie du théâtre musical.