Le Groupe Juste pour rire estime que le 30e festival Juste pour rire, qui s'est déroulé du 12 au 28 juillet, a été un succès sur toute la ligne marqué par des records de popularité tant pour le segment des galas, les arts de la rue que pour la programmation de Zoofest.

«Nous avons été bénis des dieux, a lancé Gilbert Rozon, fier fondateur de Juste pour rire, ce dimanche midi, lors de la conférence de presse qui faisait le bilan du festival. On a livré quelque chose de grande qualité et en cette période de Jeux olympiques, on peut dire qu'on est sur le podium!»

Il faut dire que le festival créé en 1983 a bénéficié d'un temps estival exceptionnellement beau qui a poussé entre 1,5 et 2 millions de personnes (les chiffres officiels sortiront un peu plus tard) à venir se divertir sur le site du Quartier des spectacles.

Mais la météo n'explique pas tout. Les Québécois et les visiteurs étrangers se sont précipités plus que jamais dans les salles cette année: Juste pour rire a vendu 300 000 billets pour 250 spectacles présentés dans 25 salles du centre-ville. Cela représente 2000 représentations données par 4000 artistes provenant de 25 pays.

Côté artistique, soulignons la victoire de l'humoriste Korine Côté, qui a été sacrée Révélation Juste pour rire 2012. Elle a brillé lors des shows Humour Mania et Top 6 de la relève, et avec son sketch sur les PC et les Mac, elle a eu droit à une solide ovation au gala F*ck les variétés! animé le 18 juillet par Mike Ward. Gilbert Rozon a d'ailleurs loué, hier, la qualité des galas de cette année. La formule 100 minutes sans entracte reviendra l'an prochain.

Les grands succès

Comme le spectacle de Jean Leloup, la pièce Le Prénom et la comédie musicale Chantons sous la pluie, mise en scène par Denise Filiatrault, sont de grands succès populaires de cette année. Des supplémentaires ont été ajoutées pour ces deux spectacles.

Directeur de la programmation de Zoofest, Martin Durocher s'est aussi réjoui de la réussite du festival de la relève, marquante dans les derniers jours alors qu'un grand nombre des 125 spectacles étaient joués à guichets fermés.

Les spectacles des Fills Monkey, L'assassinat du président, le Show XXX, Benjamin Marquis, Francine Lareau, Union Libre ou encore Les Papas auraient pu être présentés en supplémentaires mais il y a un manque de salles quand Just for Laughs prend son envol la dernière semaine de juillet.

Martin Durocher va prolonger les discussions avec l'UQAM pour louer au moins une de leurs salles l'an prochain, un coup de pouce de l'organisme public étant souhaité. «Cette année, à 1000$ la location pour un soir c'était trop cher», dit-il.

En ce qui concerne Just for Laughs, Andy Nulman, président Festivals et Télévision, a estimé que The Magic of the Muppets a été son coup de coeur.  Du point de vue du volet Arts de la rue, Danielle Roy était fière que le prix du public La Presse ait été remis à l'événement Terra Karnaval qu'elle a conçu et qui a animé le centre-ville à partir du défilé du 14 juillet.

Gilbert Rozon a fait remarquer le grand succès du Souk, notamment les 24 kiosques alimentaires qui, avec 80 000 mets servis, ont donné un parfum international à l'angle gastronomique du festival. Il veut encore améliorer ce service pour montrer un visage alimentaire encore plus diversifié.  Il prévoit créer un événement Taste in Montreal qui, en français, pourrait s'appeler Bouffons!

De plus en plus connu à l'échelle internationale (345 médias ont été accrédités), le festival a dégagé un surplus cette année pour un budget annuel de 50 millions. Gilbert Rozon a d'ailleurs remercié les gouvernements pour leur soutien depuis les 30 dernières années.

«Si on a tous ces artistes connus dans le monde, les Céline Dion, Leonard Cohen ou le Cirque du Soleil, on le doit aussi à des gouvernements qui ont toujours mis ça de l'avant.» Il a aussi rendu hommage à la Ville de Montréal pour avoir embelli le centre-ville, «un endroit aujourd'hui unique au monde avec 28 théâtres à moins d'un kilomètre l'un de l'autre».

Après avoir pris un peu de repos en ce début de semaine, Gilbert Rozon reprendra son bâton de pèlerin dans quelques jours pour aller chercher des idées de programmation à New York, notamment une comédie musicale qui correspondra  «à ce que les gens auront envie de voir l'an prochain»... «Car si l'on a un succès record, on le doit aussi et surtout au public», conclut-il.

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Le bilan du 30e Juste pour rire en chiffres

50 millions: budget annuel du festival

1,5 à 2 millions: visiteurs sur le site

300 000 billets vendus

100 000 repas servis

80 000 spectateurs pour Zoofest

4000 artistes

2000 représentations de spectacles

345 médias accrédités

250 spectacles différents

125 ovations

100 heures de télévision produites

25 salles de spectacle