Drôles, mais pas fous, les Chick'n'Swell: animateurs demain du gala les Olivier pour la deuxième année - à la demande générale! -, Daniel Grenier, Francis Cloutier et Ghislain Dufresne profitent de l'occasion et de la visibilité pour lancer Victo Racing, leur deuxième album de chansons drôles. Vraiment très drôles. Mais pas si folles, finalement...

«Savais-tu que la crème glacée molle a été inventée à Victoriaville? lance Francis Cloutier. C'est pour ça qu'il y a un camion de crème glacée molle sur la pochette de Victo Racing, oui, madame, en plus du clin d'oeil à Abbey Road des Beatles.»

Ben coudon, on se couchera moins niaiseuse. Mais surtout, on se couchera avec dans la tête une couple de chansons de Victo Racing, tant elles sont accrocheuses, hilarantes, bien faites - et musicalement variées, du reggae au rock classique ou alternatif en passant par le country et la «power ballad». Pour le moment, c'est Ça goûte bon le bonheur et Pancarte à vendre à louer qui me tournicotent dans la tête. Et je sens que (J'ai fait l'amour avec) Youppi!! prendra bientôt le relais. Y compris le refrain entonné dans environ dix langues étrangères...

Et avis à ceux qui soutiennent que plus rien n'est tabou aujourd'hui: si Daniel Grenier accepte que son fils de 7 ans entonne avec joie Ça goûte bon le bonheur («Difficile de dire, c'est moi qui l'ai écrite!») et sa dizaine de sacres bien sentis, Ghislain Dufresne la saute quand il écoute le disque avec ses deux enfants de six ans et trois ans et demi!

Pour ma part, je me roule de rire quand Grenier chante «Allez, mon homme, come on, come on, souris, souris» sur une chanson rock qui aurait pu être interprétée par Marjo: «C'est drôle, il avait été question qu'Éric Lapointe ou Marjo la chante demain au gala Les Olivier, dont le thème est le bonheur, explique Dufresne. Mais finalement, elle ne sera pas dans l'émission. Mais ne t'inquiète pas: la chanson d'ouverture qu'on a composée pour le gala va frapper fort!»

Toujours Victo

La différence majeure avec le premier album du groupe natif de Victoriaville, le fameux Victo Power lancé en 2005 et couronné par un Félix et un Olivier dans la catégorie album d'humour de l'année? Victo Racing ne compte aucun sketch et ne fait pas suite à un spectacle. On y trouve 17 chansons, conçues essentiellement pour ce disque. Et composées essentiellement par Grenier.

«C'est parce que j'avais trop envie d'écrire des chansons et que j'étais tanné d'attendre, dit Grenier, qui a aussi une carrière d'auteur-compositeur-interprète solo. Attendre après les producteurs, attendre après les subventions... Alors, j'en ai écrit, une par semaine, et je les ai mises sur Facebook, où elles ont eu un certain public. O.K. j'étais pas payé pour les faire, mais ça ne me coûtait rien non plus.» C'est ainsi qu'une douzaine de morceaux sont nés, qui convenaient finalement parfaitement aux Chick'n'Swell. Et auxquels se sont ajoutées des chansons écrites par Francis Cloutier: «Moi, je trouve des titres de chansons, après ça, je trouve la chanson qui va avec!»

Et Ghislain Dufresne, lui, s'est fait aller la voix: il fait le «ténor à la Marc Hervieux» dans la chanson Ti-Coeur («si jamais Ginette fait un autre duo, Ghislain est prêt, elle peut l'appeler!») et un pseudo-Renaud dans Youppi!!

Pour la réalisation, les arrangements et le mixage raffinés de Victo Racing, ils ont fait appel, comme pour Victo Power à Éric Collard (qui a récemment réalisé le premier album de Bobby Bazini). Disons que ça sonne.

Et que ça résonne intérieurement: ce répertoire hilarant est étonnamment profond! Il est question des villages vidés par le départ des grandes industries dans Les bottes intergalactiques; des gens qui sont prêts à tout pour être «tendance» dans Trompe-moi; de la mort par le cancer dans Le premier rendez-vous; des humoristes pas drôles et de l'anglicisation généralisée dans Funny Man; des fans pénibles dans Salon funéraire (avec la participation de Mike Ward); de la perte du français et du contact humain dans LOL (avec la collaboration musicale du groupe Extério, dont Francis Cloutier a réalisé plusieurs clips); de l'envahissement de la vie privée par Internet dans Youppi!!...

«Ce n'était pas du tout conscient non plus, dit Dufresne. Au début, on voulait tout simplement faire rire, chanter, s'amuser. Et puis, peu à peu, on a réalisé qu'il y avait une espèce de message sous la plupart des morceaux.» «Quand j'écris des chansons moins sérieuses, dit Grenier, ça me permet d'explorer des zones inhabituelles, et je réalise que l'humour me permet de dire bien des choses. Même une chanson qui a l'air absurde comme Femme âgée asiatique a un fondement: j'aime sincèrement les femmes âgées asiatiques, elles ont vécu beaucoup de souffrances et j'aime leur force de survivantes!»

Demain, les «chics et élégants» ont bien l'intention de parler de bonheur pendant le gala des Olivier, sans insister, mais sans le nier: «On veut faire oublier la compétition d'une remise de prix et la grosse business de l'humour, dit Daniel, on voudrait que le monde se mette juste à tripper.»

«Nous autres, on défriche à côté de la 20, conclut Francis. Pendant que ça file sur l'autoroute, on se creuse un petit chemin. Ça fait 20 ans qu'on creuse, on devrait finir par arriver quelque part...»

Le 12e gala Les Olivier, animé par les Chick'n Swell, à la télévision de Radio-Canada, demain, 19 h 30.