Allumé par le succès des Enfoirés en France et de Comic Relief aux États-Unis, Gregory Charles animera le troisième téléthon Juste pour aider. Afin d'inciter le public à venir en aide aux démunis, le showman foulera la scène de la Place des festivals le 26 juillet en compagnie d'une «savoureuse bagatelle» d'artistes.

Gage, Linda Thalie, Yves Lambert, Florence K., Natalie Choquette, Vincent Vallières et Annie Villeneuve sont quelques-uns des musiciens qui se produiront lors du téléthon. Les humoristes Rachid Badouri et André Sauvé feront aussi des apparitions pour pimenter la soirée de gags.

«Ce n'est pas un show de moi, précise d'entrée de jeu Gregory Charles qui se qualifie plutôt comme l'hôte de la soirée. C'est l'occasion pour la communauté Juste pour rire d'être généreuse, tout en demandant au public de l'être aussi.»

«Les gens dans le showbiz ne sont pas des chirurgiens, poursuit l'artiste aux multiples talents. Ce qui est bien avec le téléthon, c'est que ça permet à la communauté artistique de faire passer le public par une gamme d'émotions et, du même coup, sauver des vies.»

Le téléthon Juste pour aider est l'événement de clôture du Festival Juste pour rire. En plus du spectacle musical, Jean-Marc Parent animera simultanément un gala d'humour à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts. À la fin de la soirée, les spectateurs pourront se joindre au traditionnel défilé du Charivarir.

Les meilleurs moments de la soirée seront diffusés en direct sur les ondes de TVA à compter de 19 h. L'animation télévisuelle sera assurée par Laurent Paquin et Patricia Paquin. Les fonds amassés iront ensuite à la Maison du père et à l'organisme britannique Comic Relief, qui oeuvre principalement sur le continent africain.

«Du festival Juste pour rire, en passant par le Festival de jazz et le Mondial choral, nous profitons d'événements d'envergure internationale qui attirent des gens de partout dans le monde. Est-ce qu'on peut vraiment passer l'été à se nourrir du monde, sans jamais être concernés par ce qui se passe ailleurs?» s'interroge le musicien.

Le rêve de Gilbert Rozon

Gregory Charles espère que le téléthon Juste pour aider prendra un jour l'ampleur de celui des Enfoirés en France, qui amasse chaque année des millions d'euros pour l'organisme les Restos du coeur. «L'un des grands rêves de Gilbert Rozon, c'est que le rire mène à quelque chose de concret», affirme Gregory Charles.

«Le téléthon est encore à un stade embryonnaire. Mais le rêve de Rozon est un rêve de sens. Il a l'ambition de vouloir reproduire ce que Robin Williams, Billy Crystal et Whoopi Goldberg ont réussi aux États-Unis avec le Comic Relief.»

Entre le téléthon Opération Enfant Soleil, le Téléthon des étoiles et les campagnes de multiples organismes en tous genres, Gregory Charles ne croit pas que le public soit trop sollicité.

«Nous sommes dans une culture où ce n'est pas totalement dans nos habitudes de redonner à l'université où l'on a étudié où à l'hôpital où on est né. On a l'impression d'être tellement sollicité, mais on ne l'est pas tant que ça. On demande aux gens de contribuer selon leurs moyens.»

Il se dit particulièrement fier de participer à une collecte dont les fonds amassés seront redistribués en Afrique.

Celui qui a été coopérant à de multiples reprises sur ce continent pense également qu'il faut adopter une attitude pragmatique face à l'aide internationale. Pas la peine de s'acharner à décortiquer les ratés du système. L'important, c'est avant tout l'action.

«Je pourrais trouver 250 millions de raisons pour ne pas donner. Le cynisme, c'est tellement facile, c'est même une forme d'humour. Mais je pense que c'est une forme d'humour qui n'est pas la bienvenue dans le cadre de Juste pour aider.»

Le troisième téléthon Juste pour aider, le 26 juillet, à la Place des festivals, à la salle Wilfrid-Pelletier et sur les ondes de TVA.