Le Festival Montréal en lumière conclut sa 11e année dans la croissance et l'équilibre budgétaire. Cette année, son budget est passé de 6,7 millions à environ 7,9 millions. Et un surplus a été dégagé.
Comme le demandait le conseil d'administration, ce surplus a servi à réduire la dette accumulée, de 600 000 $ à environ 100 000 $.
«Ça prend 10 ans pour qu'un festival soit vraiment apprivoisé et adopté, et qu'il soit reconnu à l'international. On l'avait déjà observé avec le Festival de jazz et les FrancoFolies, et on l'observe maintenant avec Montréal en lumière», indique le président du festival, Alain Simard.
L'événement disposait cette année de nouvelles subventions, dont 1,03 million d'Industrie Canada. La Ville de Montréal a aussi porté à 250 000 $ son financement. La croissance s'est ainsi poursuivie.
Près de 100 spectacles étaient programmés cette année, comparativement à 69 en 2008. Caliente!, la nouvelle série de concerts de rythmes chauds, reviendra l'année prochaine.
La participation a aussi augmenté à la Nuit blanche: de 275 000 l'année dernière à 350 000 cette année. À lui seul, le Musée d'art contemporain a attiré 17 000 visiteurs.
Plusieurs festivaliers ont utilisé le métro, ouvert toute la nuit pour l'occasion. Le nombre de passagers y a augmenté de 75 %. Il était encore trop tôt hier pour connaître le taux de fréquentation du volet gastronomique. Mais les organisateurs parlaient néanmoins de succès.
«Souvent à la fin février, c'est la déprime dans les restaurants. Mais durant le festival, ils étaient remplis», raconte Jean-François Demers, conseiller pour ce volet. Il se félicite de la synergie créée avec le pays et la ville d'honneur de la 11e édition, le Portugal et La Nouvelle-Orléans.
L'année prochaine, la ville d'honneur devrait encore une fois être américaine. Il n'y aura toutefois pas de pays d'honneur. «Cette fois, il y aura un thème, celui des femmes, auquel on associera plusieurs régions», annonce Alain Simard.
La 12e présentation se déroulera du 17 au 27 février 2011.