Plus de 180 activités de toutes sortes, une dizaine de plus que l'an dernier, sont au programme de la Nuit blanche du Festival Montréal en lumière, qui se tiendra dans la nuit de samedi à dimanche.

Il s'agira de la septième édition de cet événement qu'apprécient d'année en année les couche-tard montréalais et touristes qui peuvent notamment bénéficier du métro toute la nuit.

«L'an dernier, avec 169 lieux d'animation et de diffusion, on avait enregistré 275 000 visites, a indiqué Pascal Lefebvre, le directeur de l'activité nocturne. Cette année, on a monté ça à 180 activités, ce ne sera pas froid en fin de semaine et l'on serait heureux d'obtenir près de 300 000 visites.»

Pas moins de 80 pour cent des activités sont gratuites.

Pas facile de s'y retrouver avec autant d'événements mais chaque visiteur peut y trouver son compte. Pour savourer cette nuit magique, rien de mieux qu'une bonne planification.

«La meilleure façon de s'y prendre est de prendre connaissance du programme, a indiqué M.Lefebvre. On va entre autres sur montrealenlumiere.com, on choisit de cinq à 10 activités selon ce qui nous intéresse, et on bâti son parcours.»

On compte quatre secteurs principaux d'animation, soit le Vieux-Port, la Place des festivals, le Plateau Mont-Royal - Mile-End, et le Pôle Maisonneuve avec le Parc olympique, le Biodôme et le Jardin botanique.

Pour faciliter les déplacements, outre le métro qui roulera la nuit, on profitera, en surface, d'un circuit spécial d'autobus faisant la navette entre les divers lieux culturels.

«Ça commence dans le Vieux-Port, spectacle de pyrotechnie suivi des Denis Drolet, puis ça monte jusqu'à Place des Festivals, lieu réaménagé où l'énergie s'installe, a dit M.Lefebvre. À cet endroit, il y aura de la musique, de la danse, des tables interactives et une activité de graffitis sur la Maison du jazz.»

La Place des Festivals prendra donc toute sa signification en devenant animée jusqu'aux petites heures du matin.

Pour les activités sous terre, on assistera au retour d'Art Souterrain avec ses 104 projets répartis sur quatre kilomètres de corridors entre le Complexe Les Ailes et la Place des Arts.

Plusieurs institutions seront aussi ouvertes en début de nuit dont des galeries d'art. Le Musée des Beaux-arts conviera les noctambules à un atelier de modèle vivant.

Côté cinéma, les cinéphiles pourront voir en plein air La guerre des tuques ou des images de peuples menacés ou disparus, du cinéaste Daniel Bertolino, sur le site extérieur du Parc olympique.

Il y aura aussi de la lecture de contes et de poèmes, notamment à la Grande Bibliothèque.

Pour leur part, les finissants de l'École nationale de l'humour feront un «Juste pour rire toute la nuit» comprenant entre autres Le Show XXX.

Parmi les activités en salle, les gens pourront participer à un Bal masqué au Métropolis.

Entre autres, Xavier Caféïne, les Breastfeeders, Misteur Valaire, et un invité-surprise, Radio Radio pour ne pas le nommer, seront sur scène à tour de rôle de 21 heures à 5 heures du matin.

«Les gens sont invités à se costumer mais le noctambule qui n'en aura pas recevra un masque», a annoncé Pascal Lefebvre, précisant que l'entrée est gratuite.

Les organisateurs dresseront le bilan de la onzième édition de Montréal en lumière lundi en début d'après-midi.