Le Festival international de jazz de Montréal est «à un tournant», a déclaré plus tôt aujourd'hui Alain Simard, lors du dévoilement de la programmation du 30e anniversaire. Selon lui, ce tournant s'illustre par l'inauguration de la nouvelle Place des Festivals et de la Maison du Festival Rio Tinto Alcan, à l'intérieur de laquelle on pourra découvrir sa salle de concert, l'Astral.
Prévues au premier des 13 jours du plus grand festival québécois, c'est-à-dire le 30 juin, ces inaugurations s'ajoutent à la commémoration du 70e anniversaire de l'étiquette de jazz Blue Note, du 10e anniversaire du label montréalais Effendi, du 55e anniversaire du Newport Jazz Festival ainsi que du demi-siècle d'âge des célèbres albums Kind of Blue (Miles Davis) et Time Out (Dave Brubeck), qui seront évidemment commémorés sur scène pour le 30e FIJM.
«Ces temps-ci, pense Alain Simard, il y en a qui se font des complexes pour rien, je pense. Montréal c'est LA ville des festivals. Cet été, le Festival de jazz, Juste pour Rire et les FrancoFolies sont les plus grands festivals au monde dans leur discipline, sans compter ce que produira Gillett. Cet été, il y aura à Montréal plus de spectacles qu'il n'y en a nulle part ailleurs au monde. On a de quoi être fiers! Et la programmation du 30e Festival de jazz, c'est quand même quelque chose. Entre les grands noms, les découvertes, les coups de coeur et l'inauguration des nouveaux lieux, ce festival ne sera plus jamais le même.»
«Si cette place du Festival ne s'ouvrait pas cet été, fait-il en outre observer, l'événement perdrait 50% de sa superficie. Or, cette place sera inaugurée le 30 juin, et le festival durera 13 jours grâce à l'appui des gouvernements. Et il y aura cette nouvelle Maison du festival Rio Tinto Alcan, un rêve qu'on caresse depuis notre 20e anniversaire. C'est un chantier qui respecte son budget et son échéancier. Ça va être absolument magnifique.»
«Cette salle comporte un balcon qui dessine un arc parfait autour de la scène, poursuit M. Simard. Cette dernière s'avance au milieu du parterre, personne ne sera donc à plus de 15 m des artistes. On pourra y accueillir 350 personnes assises ou 600 debout. L'intimité de cette salle va permettre à toutes les musiques de s'y épanouir, et particulièrement, celle de nos musiciens de jazz. Ils pourront aussi bénéficier de locaux de répétition aux étages supérieurs de l'édifice. C'est peut-être symbolique que la série Jazz d'ici y déménage dès cette année.»
Rappelons que l'Astral sera inaugurée le 29 juin prochain par Oliver Jones qui a invité Ranee Lee à se joindre à lui pour l'occasion.
«Par ailleurs, reprend Alain Simard, l'étiquette Blue Note fête cette année son 70e anniversaire. Une quinzaine d'artistes de la célèbre étiquette se produiront à Montréal. On rendra aussi hommage à son président, Bruce Lundvall, sans compter une exposition des pochettes d'albums Blue Note, présentée par Archambault Musique sur l'aire du Festival.»
«Il y aura aussi un spectacle spécial pour célébrer le 10e anniversaire de la maison Effendi. Il y aura aussi George Wein, l'inventeur des festivals de jazz en Amérique qui a fondé il y a 55 ans le Newport Jazz Festival, avant de lancer les festivals de jazz de La Nouvelle-Orléans, de Chicago, de New York ainsi que le Playboy Jazz Festival. À un âge vénérable, il a créé le Newport Jazz All Stars au sein duquel on retrouve Lew Tabackin et plusieurs autres musiciens de l'histoire du jazz.»
«Finalement, on fête les 50es anniversaires des albums Kind of Blue, de Miles Davis, et Time Out, de Dave Brubeck, premier album de jazz à se vendre à plus de 1 million d'exemplaires.»
La commémoration de Kind of Blue, l'album le plus vendu de l'histoire du jazz, sera assurée par le batteur Jimmy Cobb (qui avait été des sessions originelles), alors que Dave Brubeck fêtera en personne le demi-siècle de Time Out, qui comporte les classiques Take Five et Blue Rondo a la Turk.
«Tout ça pour dire que ça sera une occasion de célébrer pour tous les Montréalais et leurs invités», de conclure Alain Simard.