Une danseuse américaine a affirmé mercredi qu'elle avait dû quitter le Bolchoï dont la hiérarchie exigeait d'elle 10 000 $ pour passer au rang de soliste, dernier scandale en date autour du directeur artistique du théâtre Sergueï Filine agressé à l'acide.

Originaire du Texas, Joy Womack, 19 ans, première Américaine à avoir fait ses études à l'Académie de la danse du Bolchoï et admise en 2012 dans le corps de ballet du théâtre, a raconté dans une entrevue au quotidien Izvestia qu'on lui a tout de suite conseillé de trouver «un commanditaire» si elle voulait faire avancer sa carrière.

«On me disait «Joy, tu n'as pas de commanditaire, tu devrais en avoir un (...). Dans notre théâtre, c'est comme ça que ça se passe»», a-t-elle déclaré à Izvestia.

La danseuse américaine raconte avoir rencontré le directeur artistique du Bolchoï Sergueï Filine, qui a repris son travail en septembre après une attaque à l'acide contre lui en janvier, pour lui demander un rôle sur scène.

«Il m'a répondu: «Je sais (de quoi tu es capable, ndlr), je m'en fiche que tu aies fait tes études à l'école de Moscou. Tu dois être plus maline»», a encore affirmé la jeune femme.

Peu après cette rencontre, «j'ai appris que je devais payer 10 000 $ pour obtenir un rôle de soliste dans un spectacle», a poursuivi la danseuse.

«C'est une personne que je respecte beaucoup qui m'a parlé de ce montant», a dit l'Américaine sans vouloir dévoiler le nom de cette personne.

La danseuse, qui a depuis conclu un contrat avec le ballet du Kremlin, une troupe moscovite beaucoup moins prestigieuse, a souligné qu'elle n'avait pas l'intention de saisir la justice après ses déboires au Bolchoï.

«Je veux oublier tout ça comme un mauvais rêve», a-t-il dit.

Sergueï Filine qui était mercredi en Allemagne pour une nouvelle opération aux yeux n'a fait aucun commentaire.

Son avocate Tatiana Stoukalova a pour sa part menacé le journal de poursuites pour «diffamation», suite à cette publication.

«Beaucoup de phrases dans cet article sont sorties de leur contexte. Les informations ne correspondent pas à la réalité», a déclaré Me Stoukalova à l'agence Interfax.

Contacté par l'AFP, le Bolchoï a promis d'exprimer sa position dans l'après-midi.

De tels articles «accusateurs» pour Filine «justifient le crime et soutiennent les criminels», a poursuivi l'avocate.

Les révélation de Womack s'ajoutent à une série de scandales qui ont secoué le prestigieux théâtre russe depuis l'attaque contre Sergueï Filine, aspergé d'acide en janvier et grièvement brûlé au visage et aux yeux.

Au procès de ses agresseurs et commanditaire présumés, parmi lesquels le danseur du Bolchoï Pavel Dmitritchenko, M. Filine a dû démentir la semaine dernière des accusations de corruption lors de la distribution de primes ainsi que sa relation intime présumée avec une jeune ballerine devenue soliste.

Dmitritchenko, soliste et militant syndical du Bolchoï  était en conflit avec SergueÏ Filine qu'il accusait de corruption et de favoritisme.

«C'est le seul qui n'avait pas peur d'exprimer l'opinion des danseurs. Les autres se taisent, de peur de perdre leurs rôles, leur travail», a témoigné mardi au procès le danseur Batyr Anadourdyïev.