Un centre de formation et de diffusion en cirque verra bientôt le jour dans le Quartier latin, dans un immeuble resté longtemps vacant, situé au 185, Ontario Est (coin avenue de l'Hôtel-de-Ville), a appris La Presse hier. Une salle de spectacle y sera aménagée, selon un document de la Ville de Montréal, qui a adopté mercredi soir le projet en première lecture. Le permis de transformation ne nécessitait, quant à lui, aucune autorisation spéciale de l'arrondissement.
L'initiateur du projet, Nicolas Ottenheimer, vient de compléter une formation d'instructeur à l'École nationale de cirque de Montréal. Il a fait l'acquisition de l'immeuble en septembre 2011 (pour la somme de 780 000$), dans le but d'y aménager un centre de formation, mais aussi une salle de spectacle. Joint hier par téléphone, le jeune homme d'origine française n'a pas voulu détailler le coût nécessaire pour réaliser les travaux. Il espère toutefois ouvrir ses portes dès le mois de janvier 2013.
L'antre d'Auguste offrira des stages et des ateliers d'initiation et de perfectionnement en cirque, notamment en manipulation d'objets, jeu d'acteur et théâtre physique. «Notre objectif est de créer un espace de formation de cirque, mais aussi d'ouvrir une nouvelle salle de spectacle destinée aux artistes de cirque émergeants» a dit le jeune homme, tout en précisant que le lieu sera géré par une coopérative de solidarité à but non lucratif. L'essentiel des travaux consiste à aménager une grande salle de spectacle en enlevant le plancher qui sépare le rez-de-chaussée du sous-sol. Le deuxième étage abrite un logement.
Poécirque
Nicolas Ottenheimer mène le projet avec sa compagne Ashley Courtland, une jeune femme formée en art et en psychologie qui donne des cours de hula hoop. Les deux circassiens ont fondé la troupe Poécirque il y a deux ans. La troupe, qui a créé trois spectacles à ce jour, offre déjà un programme de formation en cirque dans les écoles. «C'est sûr qu'on va essayer d'arrimer les activités de formation, mais la troupe va continuer d'exister.»
La nouvelle salle de spectacle, d'une hauteur de 20 pieds, comptera environ 80 places assises. La salle proposera une programmation annuelle. «C'est important d'avoir un lieu de diffusion en cirque dans le centre-ville, indique Nicolas Ottenheimer, qui habite Montréal depuis sept ans. Nous avons l'intention d'ouvrir notre scène à des troupes émergeantes, des étudiants, des amateurs. On va aussi travailler avec les gens de la Caserne 18-30. Avec le boom en cirque que l'on vit ici aujourd'hui, je pense qu'on répond à un besoin.»