Cavalia a présenté un numéro avec 13 chevaux, 28 cavaliers et acrobates dans les studios du Tonight Show, en Californie, hier soir, une première.

L'idée est venue de Jay Leno: offrir à Cavalia l'occasion de faire un numéro dans les studios du Tonight Show, à Burbank.

Hier, les cinq millions de téléspectateurs de l'émission de fin de soirée ont pu voir les chevaux, les cavaliers et les acrobates réaliser un numéro saisissant de trois minutes trente, dans un studio de télé qui recevait des chevaux pour la première fois.

Après la présentation, le grand patron et fondateur de Cavalia, Normand Latourelle, était fier de sa troupe. «L'équipe a fait un travail incroyable. Nous avions un stress comme pour la première d'un spectacle. Je suis vraiment content.»

Pendant l'émission, Jay Leno a avoué être un grand fan de Cavalia. «Ils ne pouvaient pas amener tous leurs cheveux ici, car nous avons le dixième de l'espace dont ils ont besoin, mais ce qu'ils font est incroyable. Allez les voir», a-t-il lancé, hier soir.

C'est après avoir vu deux spectacles de Cavalia à Burbank que Leno a offert à la troupe de venir à son émission, a expliqué M. Latourelle.

«Au départ, les gens du Tonight Show nous avaient dit de faire un numéro avec un seul cheval. Nous avons dit: ''Si nous venons, nous allons faire les choses en grand.'' Nous avons 13 chevaux ce soir.»

La présentation a commencé avec 6 chevaux qui tournaient dans le carrousel. Cela a été suivi d'un numéro de haute école et d'une performance d'acrobates de la Guinée, qui ont formé une pyramide humaine. Des acrobates munis d'échassiers mécaniques ont bondi sur scène, puis un cavalier est arrivé debout sur deux chevaux à la fois. Le numéro a pris fin avec trois chevaux blancs en liberté qui se déplaçaient en suivant les indications d'une guide. Tous les chevaux, les cavaliers et les acrobates sont revenus pour la finale.

Le spectacle Odysséo de Cavalia est actuellement présenté à Burbank, près de Los Angeles. Les chevaux auront ensuite droit à une période de repos dans un ranch, avant de prendre la route pour Montréal. Odysséo sera présenté à Laval à partir du 14 mai.

Hier, les gens de Cavalia ont dû aménager en coulisses un rond de pen pour les chevaux, ainsi qu'un coin pour la douche. L'endroit était recouvert de copeaux de bois, empilés sur tes tapis qui empêchaient les chevaux de glisser. Quelque 75 employés de Cavalia étaient sur place, en plus des 46 techniciens du Tonight Show.

Tout un défi

«C'est l'un des défis: ne pas que les chevaux glissent, a dit M. Latourelle. D'habitude, les chevaux font leurs numéros sur du sable, mais ce n'était pas possible d'amener du sable ici.»

Les écuries portatives étaient posées dans le stationnement des studios, une vision surprenante, qui donnait des airs de foire à l'endroit.

«Un plateau de télé, c'est petit. Notre scène habituelle a la superficie de trois patinoires. Là, nous devons tout faire dans un espace de 10 mètres par 10mètres. C'est un tour de force.»

Présenter sa troupe au Tonight Show était un offre difficile à refuser, dit-il. «C'est très prestigieux, l'émission a un auditoire national. C'est une bonne façon de rejoindre les gens.»

Hier soir, après le spectacle, des travailleurs commençaient à tout remballer.

«Je pense que les gens du Tonight Show vont retrouver des copeaux de bois dans leur studio pendant au moins quelques semaines», a dit M. Latourelle.

Jay Leno quittera le Tonight Show

Jay Leno quittera la barre du Tonight Show l'an prochain pour céder sa place à Jimmy Fallon, une transition colorée qui fait l'objet de blagues quotidiennes au Tonight Show. «J'aimerais dire à tout le monde que mon départ n'a rien à voir à avec le fait que ma femme de ménage vient de donner naissance à un enfant il y a quelques semaine. Rien à voir du tout», a dit Leno dans son monologue, hier soir, un clin d'oeil aux problèmes maritaux de l'ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger. Depuis quelques jours, Leno ne rate pas une occasion de tarauder ses patrons de NBC à son émission. Mercredi soir, il avait un conseil pour Jimmy Fallon, qui le remplacera en février 2014. «Je veux féliciter notre bon ami Jimmy Fallon! Quel type super. Je n'ai seulement qu'une demande, Jimmy: nous nous sommes battus bec et ongles pour parvenir à hisser ce réseau en 5e position. Jimmy, ne le laisse pas glisser en 6e! Nous comptons sur toi, Jimmy.» Le Tonight Show déménagera de L.A. à New York pour l'occasion, et sera produit par Lorne Michaels, le producteur de Saturday Night Live.