Rita Lafontaine est en vedette dans La cousine Germaine, une comédie haute en couleur mise en scène par Louise Laprade sur les planches du théâtre Hector-Charland.

Rita Lafontaine incarne la cousine Germaine, une octogénaire débarquant de Las Vegas dans une famille qui devra faire son bonheur pour pouvoir toucher un gros héritage de 11 millions. Mais il n'est pas facile de satisfaire les désirs de madame, qui exige champagne et traitement royal, déstabilisant l'univers d'Évelyne (Brigitte Paquette), qui voit sa vie bouleversée et qui ne reconnaît plus sa fille Sophie (Maude Laurendeau).

«C'est une femme qui a eu une vie très mouvementée. Elle s'est mariée plusieurs fois et a voyagé dans tous les pays. Elle est séductrice et a un sens de l'humour décapant. En héritage, son cousin lui a laissé 11 millions de dollars qu'elle devra partager moitié-moitié avec la famille qui la rendra heureuse. En même temps, elle se retrouve un peu coincée, mais décide de faire contre mauvaise fortune bon coeur, explique Rita Lafontaine à propos de son personnage. Quand on reçoit une bonne pièce comme celle-ci entre les mains, on ne peut pas refuser! C'est drôle et il y a une note de romantisme aussi», ajoute-t-elle.

Fidèle à sa méthode de préparation, Rita Lafontaine a travaillé avec la troupe le texte de Carl Ritchie, auteur originaire du Nouveau-Brunswick, établi à New York.

«Je me prépare en cogitant, pendant les répétitions, et en parlant avec Louise Laprade pour décortiquer la pièce et faire mon sous-texte. En le lisant à haute voix, on constate tout de suite si ça marche. L'analyse du personnage est avant tout une analyse de texte pour mieux cerner la manière dont il parle, dont il s'habille, son âge, etc.»

Carl Ritchie a conçu La cousine Germaine pour le Théâtre Beaumont St-Michel en 2009, où la pièce a été vue par plus de 25 000 personnes puis présentée en 2010 à Théâtre des Cascades. C'est Danielle Proulx, qui a prêté ses traits au personnage principal pendant deux années, qui s'est chargée de la traduction du texte de Ritchie.

»Merveilleuse aventure»

«Je n'ai pas vu la version précédente et heureusement, car sinon je me sentirais inhibée de reprendre le rôle après Danielle Proulx», précise Rita Lafontaine.

C'est le deuxième texte de l'auteur que Louise Laprade présente au Théâtre Hector-Charland. Elle s'est en effet prêtée à l'exercice l'été dernier en mettant en scène Sacrée Famille. «Le directeur du théâtre Hector-Charland, Martin Lavigne, m'a redemandé de participer à cette merveilleuse aventure. Je refais du Carl Ritchie. C'est un auteur qui est vraiment très drôle, mais qui en même temps a beaucoup de contenu humain, sur la famille, sur c'est quoi vivre, sur la tendresse, l'amour, mais tout ça avec beaucoup d'humour», explique la metteuse en scène.

«Voir Rita Lafontaine jouer Germaine, c'est extraordinaire, ajoute-t-elle. C'est une actrice de grand talent et c'est incroyable de la voir travailler. On ne l'a pas vue souvent dans un rôle aussi extravagant. Son personnage a une soif de vivre qui cache un fond de solitude et c'est ce que Carl va chercher.»

Pour Louise Laprade, son plus grand défi avec La cousine Germaine a sans aucun doute été le fait qu'il s'agisse d'une comédie. «Je n'avais encore jamais touché au genre avant l'année dernière. J'ai mis en scène des pièces américaines qui comportent un élément drôle, mais pas de vraie comédie. La première fois que j'ai entendu les gens rire, j'en pleurais presque, c'est comme un cadeau pour moi. On a l'impression de faire plaisir», a conclu Louise Laprade, qu'on retrouvera sur les planches du Théâtre Denise-Pelletier au printemps 2012 dans La maison de Bernarda.

La cousine Germaine, au Théâtre Hector Charland de L'Assomption jusqu'au 25 août.