Quelque 65 artistes et un budget de 57 millions sont mis à la disposition du nouveau spectacle ambulant du Cirque du Soleil, Michael Jackson The Immortal World Tour, qui sera présenté en grande première au Centre Bell les 2 et 3 octobre 2011, avant de partir en tournée en Amérique du Nord. Après les Beatles et Elvis Presley, au tour du «Roi de la pop» d'inspirer le Cirque. Pas une mais bien deux fois, puisqu'un autre spectacle, celui-là permanent, à Las Vegas, verra le jour en 2013 avec une tout autre équipe!

C'est évidemment le spectacle ambulant qui a retenu toute l'attention lors de la conférence de presse téléphonique tenue hier avec le metteur en scène et auteur Jamie King et la directrice de création Chantal Tremblay. Directeur de création des deux dernières tournées mondiales (très fructueuses) de Madonna, de celle de Céline Dion (Taking Chances) et de bien d'autres, mais aussi collaborateur et danseur de Michael Jackson dans les années 90, le très renommé Jamie King est toutefois un nouveau venu au Cirque. De son côté, collaboratrice du Cirque du Soleil de longue date, Chantal Tremblay a notamment été la directrice de création des spectacles permanents The Beatles Love et ambulant OVO: «Il y aura entre 20 et 24 danseurs, 20 et 24 acrobates, quelques musiciens et quelques acteurs», a précisé Mme Tremblay.

De son côté, M. King a souligné que les célèbres vidéos de Jackson, de même que certaines des «icônes» qui lui sont associées - e fameux gant argenté, le moonwalk, etc. - et sa carrière au sein du groupe The Jackson Five seront tous mis à profit: «Nous avons eu l'accès complet à sa musique, mais aussi à ses proches, a dit M. King avec une véritable émotion dans la voix. J'ai notamment déjeuné un matin avec son frère Jackie et c'était très émouvant, parler de Michael avec lui, de leurs spectacles, de leur vie...»

Michael Jackson The Immortal World Tour devrait s'articuler autour de l'«arbre généreux» («Giving Tree»), c'est-à-dire un chêne géant qui pousse parmi d'autres à Neverland, le vaste ranch de Michael Jackson en Californie: «En nous y promenant, nous avons remarqué tous ces vieux chênes, dont l'un avait des barreaux: Michael y montait, s'installait même sur une espèce de «perchoir» et pouvait y dormir, y travailler. Il l'avait baptisé le «Giving Tree» pour cette raison», a expliqué M. King. Le spectacle sera une espèce de voyage dans l'imaginaire de Jackson. Les aspects plus négatifs de la vie du chanteur ne seront donc pas abordés dans The Immortal World Tour.

Équipe de chorégraphes

On a également appris que l'équipe de chorégraphes sera importante: elle comptera notamment Travis Payne, le chorégraphe de This Is It, spectacle que répétait Jackson au moment de sa mort. Tous les moyens seront pris pour créer un sentiment de proximité avec les spectateurs. Mais pas de «personnificateur» ou d'imitateur de Jackson au programme, pas de chanteur qui chante à sa place («personne ne peut chanter comme lui» a dit Jamie King), pas non plus de dialogue («en fait, ce sont les chansons de Michael qui vont servir de dialogues, c'est lui qui est le narrateur, en quelque sorte»). Par contre, beaucoup de projections sur écran vidéo, beaucoup de musique, dont plusieurs morceaux inédits («Michael en avait beaucoup»), des musiciens en chair et en os, sans oublier du travail de montage sonore et d'arrangements.

«Le Cirque m'a beaucoup influencé pour mes spectacles rock et pop», a affirmé le metteur en scène et auteur. Juste retour des choses, la troupe québécoise s'inspire depuis quelques années des tournées rock et pop pour la conception de sa scène et des décors, qui doivent être montés et démontés rapidement. C'est à Mark Fisher (Kâ, Viva ELVIS et la tournée PopMart de U2) qu'a été confiée la scénographie du spectacle. La conception des projections sera assurée par Olivier Goulet, de la compagnie québécoise Géodézik (Justin Timberlake, Linkin Park).

«The Immortal World Tour est un hommage musical et dansé à Michael, a repris M. King, à sa vie, son amour et sa passion de la musique, son amour pour ses enfants, sa mère, un hommage à la beauté de cet homme... C'est un spectacle pour les arénas, mais «big», comme l'était Michael.»

La tournée nord-américaine débutera à Montréal les 2 et 3 octobre 2011, au Centre Bell (le 24 mars 2012 au Colisée de Québec) et se poursuivra jusqu'en juin 2012 au moins!