Alors que s'amorce la rentrée culturelle, La Presse dresse un premier grand palmarès des salles de spectacle de Montréal, petites et grandes. Mais qu'en est-il de la santé de la métropole en matière de spectacles?
Si le nombre de salles a augmenté ces dernières années, la quantité de spectacles offerts n'a pas nécessairement suivi. Les salles de Montréal se vident-elles au profit de celles qui poussent en banlieue?
Salles basses, salles hautes
Après les cégeps et les hôpitaux, pourquoi pas un palmarès des salles de spectacle? Après tout, on y apprend beaucoup et on en sort parfois sur le dos! Trêve de plaisanterie: les salles de Montréal sont confrontées à de sérieux défis. À l'heure où les enfants ne jouent plus dehors, les adultes eux non plus ne sortent plus autant. Ou alors seulement si c'est «big». Ou gratuit. Ou ailleurs qu'au centre-ville. En plus de notre palmarès et d'un survol de quelques nouvelles réalités, nous posons la question: les salles en périphérie de Montréal sont-elles en train de remplacer celles du centre-ville?
À Montréal, des salles disparaissent (le mythique Spectrum, Cabaret du Casino de Montréal), d'autres surgissent (Cabaret du Mile End, Commission des liqueurs du Plateau), d'autres encore célèbrent un anniversaire (le Petit Medley, ses 10 ans, 25 ans pour le Quai des brumes). Mais toutes doivent trouver leur place sur un échiquier culturel où le coût du parcomètre est parfois un élément aussi important que la qualité d'un artiste.
Nous avons demandé à neuf journalistes affectés à la couverture de spectacles de musique et d'humour d'évaluer les 25 principales salles de concert de Montréal, de même que les principaux bars dotés d'une scène. Alain Brunet, Marie-Christine Blais, Alexandre Vigneault, Alain de Repentigny, Émilie Côté, Paul Journet, Daniel Lemay, Jean-Christophe Laurence et Philippe Renaud ont donc coté les salles, de un à cinq, cinq étant la meilleure note, en fonction de quatre paramètres: l'acoustique, l'atmosphère, le décor et la configuration des lieux. Ce n'est ni exhaustif ni scientifique: un spectacle ne l'est pas non plus. Mais tous ces paramètres peuvent faire la différence entre un spectacle mémorable ou pas, réussi ou non.