C'est déjà la 11e présentation de ce festival bisannuel consacré aux arts de la marionnette qui a lieu à Saguenay depuis 1989. Cette année, c'est Yann Perreau qui donnera le coup d'envoi du Festival, qui présente 14 spectacles en salles et à peu près autant sur des scènes extérieures, du 14 au 19 septembre.

On connaît l'auteur-compositeur-interprète, Yann Perreau, mais quel lien y a-t-il entre lui et le monde des marionnettes? Ne cherchez pas l'erreur. Parmi les nombreuses vies de Yann Perreau, il y en a une qui s'est glissée entre Doc et les chirurgiens et la sortie de son premier album solo Western Romance.

C'était entre 1998 et 2000, notre jeune rockeur manipulait des marionnettes pour le Théâtre de Zef et avait notamment obtenu un rôle dans Les quatre saisons de Piquot, de Gilles Vigneault. Un intermède qui lui a permis de découvrir «le monde fascinant et mystérieux de la marionnette», nous a-t-il dit lors de la sortie de 12 hommes rapaillés, volume 2, il y a deux semaines.

Aujourd'hui, c'est lui qui donne le coup d'envoi du FIAM -à titre de porte-parole- en présentant un spectacle musical gratuit sur la scène extérieure du parc de la Rivière-aux-sables. Façon de rendre hommage à un art qu'il admire et aussi à des marionnettistes chevronnés qui, malgré leur succès, demeurent souvent anonymes.

Il faut le dire, au fil des ans, le FIAM s'est révélé un lieu de création de premier plan pour les marionnettistes d'ici et d'ailleurs, qu'on a ensuite pu découvrir à Montréal, aux Trois jours de Casteliers ou dans la programmation annuelle de la Maison Théâtre, ou encore à Québec, aux Gros Becs.

La magnifique pièce Pèpè et Étoile de la compagnie italienne passée maître dans le théâtre d'ombres, Gioco Vita, présentée à la Maison Théâtre à l'automne 2008, c'est d'abord à Saguenay qu'elle a été présentée. Tout comme les créations des Sages fous ou des marionnettes géantes du Théâtre de la Dame de coeur, qui présente en grande première sa nouvelle pièce Harmonie.

Le directeur du festival, Blaise Gagnon, insiste sur l'importance de cette manifestation: «Le FIAM n'est pas un festival régional, dit-il, c'est le plus important festival de marionnettes au Québec.» On peut bien spéculer là-dessus, mais la programmation de qualité, présentée année après année, tend à lui donner raison.

Cette année, le programmateur Éric Chalifour a accordé une place d'importance aux adaptations théâtrales.

Doctor Frankenstein est ainsi une relecture du roman de Mary Shelley par le Théâtre Taptoe, de Belgique, présentée à l'église Saint-Georges; le Théâtre l'Illusion, dirigé par Claire Voisard, présentera sa nouvelle création À la belle étoile, inspirée du conte des frères Grimm, Hansel et Gretel, etc.

Selon Blaise Gagnon, le tiers des spectacles présentés à Saguenay s'adressent aux ados et aux adultes. Dont le Théâtre Pupulus Mordicus de Québec, qui nous présentera son Cabaret Gainsbourg, spectacle pour adultes qui allie chanson et marionnettes - et qui devrait être présenté à Montréal dans les prochains mois.

Deux autres pièces vues au dernier festival Petits bonheurs sont au programme à Saguenay: Le spectacle de l'arbre, de Nathalie Derome, une très chouette fable végétale destinée aux enfants de 3 à 5 ans; et Le voyage, du Théâtre de l'Avant-Pays, écrite et mise en scène par Marie-Christine Lê-Huu, qui raconte le périple d'une mère et son enfant dans les montagnes du Japon.

Parmi les autres compagnies québécoises attendues à Saguenay: le Théâtre Motus (Bulles), Puzzle Théâtre (Sans titre), le Théâtre Sans fil (Le royaume des devins), le Théâtre à bout portant (Rage), le Théâtre Incliné (Rafales) et la Compagnie Vox Théâtre (Oz-Théâtre enchanté).

Chez les créateurs européens, trois productions à surveiller: Les trois mousquetaires, de la compagnie tchèque Théâtre Alfa; Fantômas probablement, des Suisses La tête dans le sac; et Beastie Queen, du collectif français Aïe, aïe, aïe.

Le Festival international des arts de la marionnette, du 14 au 19 septembre, à Saguenay; détails de la programmation sur: www.maniganses.com

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