Après Elvis Presley et les Beatles, Michael Jackson revivra à Las Vegas. Le Cirque du Soleil et la Succession de Michael Jackson s'associent à MGM Mirage pour présenter un spectacle permanent à Las Vegas et des spectacles d'aréna avec les chansons et musiques du Roi de la pop, décédé il y a moins d'un an. Coût de l'investissement: 80 millions de dollars.
«C'est le plus gros investissement jamais fait par le Cirque et on parle ici seulement de la production, a affirmé Daniel Lamarre, président et chef de la direction du Cirque du Soleil, mardi lors d'une conférence téléphonique. La construction du théâtre et des infrastructures va être assurée par MGM Mirage.»
Les spectacles d'arénas, prévus partout dans le monde, devraient commencer à l'automne 2011. Le spectacle permanent, dans un lieu encore non dévoilé, sera lancé à Las Vegas à la fin de 2012. Les partenaires prévoient la simulation d'un concert de Michael Jackson en aréna et un spectacle plus théâtral à Las Vegas dans lequel on veut mettre de l'avant de nouvelles technologies et pousser plus loin l'utilisation du 3D, de l'holographie et des capteurs de mouvement. Le Cirque discute présentement avec quelques entreprises à ce sujet.
«Il y a une demande excessive pour des spectacles de Michael Jackson à l'extérieur des États-Unis. En Chine, au Japon, en Europe, explique Daniel Lamarre pour justifier les deux types de productions. On veut que ce soit une célébration mondiale.»
Pas question de partir à la recherche de celui qui personnifie le mieux Michael Jackson! «On n'aime pas cette idée, dit Daniel Lamarre. Personne ne pourrait le remplacer. Et les gens s'attendent à voir l'artiste. Avec ce spectacle, on ira complètement ailleurs, parce qu'on veut se distinguer et parce que Michael Jackson a toujours voulu innover. Avec la succession, on a passé plus de temps à discuter de création que de l'entente contractuelle.»
«Notre but est de créer le plus grand spectacle live de tous les temps, dans lequel la technologie et la danse vont prendre une place très importante», explique John Branca, coexécuteur testamentaire pour la succession de Michael Jackson.
Matériel exclusif
L'entente permet au Cirque un accès à tout le matériel du chanteur. Par ailleurs, l'entreprise tient à ce que les productions plaisent à la famille Jackson. En fait, ce n'était qu'une question de temps avant que Michael Jackson et le Cirque du Soleil unissent leurs destinées, et ce, dans un partenariat à parts égales. En 2004, le chanteur en personne avait rencontré les dirigeants du Cirque du Soleil, à Montréal.
«Michael Jackson était impressionné par nos studios et nos ateliers de costumes», affirme Daniel Lamarre. «Par la suite, on s'est flirté de façon sporadique. Michael Jackson voulait faire des spectacles avec le Cirque. Ça a joué en notre faveur pour un partenariat avec la succession, car plusieurs entreprises ont montré de l'intérêt. La mère de Michael Jackson a dit: comme mon fils voulait travailler avec le Cirque, allons-y!»
«C'était un grand fan du Cirque, ajoute John Branca. Nous avons assisté ensemble aux dix premiers spectacles du Cirque en Californie.»
L'entente qui lie le Cirque et la succession à Las Vegas est de 15 ans. Comme dans le cas du spectacle Viva Elvis, par exemple. Celle-ci prévoit aussi le développement de projets spéciaux, y compris une boîte de nuit dont l'ouverture coïncidera avec la première du spectacle à Las Vegas, lit-on dans un communiqué de presse émis mardi. Les partenaires se partageront les coûts de création, de production et les profits.
«On a créé une coentreprise qui, on l'espère, va nous mener très loin», dit Daniel Lamarre.