Le Théâtre La Roulotte nous revient cet été avec une histoire de cape et d'épée inspirée du roman de Paul Féval, Le bossu. À partir de mardi, la pièce Les aventures de Lagardère, adaptée et mise en scène par Frédéric Bélanger, sera présentée gratuitement dans une quarantaine de parcs de l'île de Montréal.

Frédéric Bélanger en est à sa deuxième collaboration avec La Roulotte, cette compagnie de théâtre ambulant fondée en 1953 par Paul Buissonneau et financée par la Ville de Montréal, qui pilote le projet et fournit notamment la remorque-scène.

 

Rencontré mardi dernier à l'aréna de Verdun (où se trouve la remorque de la Ville), l'interprète de Youï (Toc toc toc) semblait un peu gagné par le trac à une semaine de la première. «Cette fois, t'as vu gros, mon Fred», dit-il à voix haute, mi-figue, mi-raisin...

«C'est une pièce avec beaucoup de changements de costumes, explique-t-il, qui exige beaucoup de précision et de rythme. Et puis, il y a tout le travail qui consiste à construire et déconstruire le décor dans la remorque... On n'a pas beaucoup d'heures de répétition, mais on y arrive.»

L'an dernier, Frédéric Bélanger avait monté une version très musicale (et réussie) du Chat botté. Avec masques et marionnettes. Près de 12 000 personnes ont vu ce spectacle, malgré les nombreuses annulations pour cause de pluie. La pièce aura droit à une deuxième vie, en salle cette fois, à la fin de l'automne prochain.

Avec Les aventures de Lagardère, Frédéric Bélanger s'adresse à un public un peu plus vieux (à partir de 6 ans). Avec cinq scènes de batailles (chorégraphiées par Jean-François Gagnon), on suppose que la pièce intéressera principalement les garçons.

«C'est sûr que c'est un show de p'tits gars, mais il y a entre autres un personnage féminin, Aurore, qui apparaît au milieu du récit et qui participe à l'action et se bat à l'épée. J'espère que ça accrochera les filles. Et que les garçons seront assez «prince charmant» pour intéresser les filles!»

Résumons l'histoire. Le duc Philippe de Nevers tombe amoureux de la belle Blanche, qu'il marie secrètement, sans le consentement du père de la jeune femme. Mais le cousin de Nevers, Gonzague, apprend l'existence de ce mariage et, jaloux, décide de le tuer.

Le héros de ce récit, Henri Lagardère (sorte de croisement entre D'Artagnan et Edmond Dantès), est un jeune chevalier au service de Philippe de Nevers. Il se bat à ses côtés lorsque le vilain Gonzague attaque son cousin et le tue. Lagardère s'en sort, sauve la petite fille du duc et promet de le venger.

Plusieurs années plus tard, déguisé en bossu, Lagardère tient sa promesse, retrouve le meurtrier du duc et le tue. Cette histoire, en vérité assez sanglante, a été portée à l'écran au moins deux fois: en 1960 (avec Jean Marais) et en 1997 (avec Daniel Auteuil).

Adapté au jeune public

La question qui tue: comment raconter Le bossu à un jeune public? Frédéric Bélanger, inspiré par le roman de Paul Féval (aussi connu et prolifique en son temps qu'Alexandre Dumas), a évidemment dû simplifier l'histoire. Et y mettre un peu d'humour.

«Il a fallu que je fasse des choix pour que les enfants suivent. Il y a une famille de gitans qui narre l'histoire de Lagardère. Qui désamorce le côté dramatique du récit et amène une touche d'humour. Et puis dès le départ, on établit avec les enfants que c'est un spectacle, qu'on peut faire tout ce qu'on veut. Les personnages se font tuer, puis se relèvent.»

Les cinq acteurs, tous des finissants de l'École nationale de théâtre et du Conservatoire d'art dramatique de Montréal (une tradition de La Roulotte), interpréteront une douzaine de personnages. Un défi supplémentaire qu'ils comptent relever notamment en portant les masques conçus par Louise Lapointe (directrice des Trois jours de Casteliers).

Au total, près de 50 représentations sont prévues cet été, une première dans l'histoire récente de La Roulotte. Après ces aventures estivales, Frédéric Bélanger quittera le champ de bataille pour retrouver Monsieur Craquepoutte, Alia, Kao et compagnie pour l'enregistrement, à l'automne, de la quatrième saison de la populaire émission Toc toc toc.

Les aventures de Lagardère, du Théâtre La Roulotte, du 30 juin au 20 août. Durée: 55 minutes. Avec Patrick Dupuis, Alexandre Landry, Stéphanie Massicotte-Germain, Alice Pascual et Francis-William Rhéaume. Pour consulter l'horaire des représentations: ville.montreal.qc.ca/laroulotte. Le spectacle est annulé en cas de pluie.