La pluie n'a pas eu raison des FrancoFolies. Malgré une météo généralement maussade, son président fondateur, Alain Simard, a annoncé que l'édition 20e anniversaire ne connaîtrait qu'un léger déficit et qu'elle avait permis d'établir deux nouveaux records: un taux d'occupation en salle de 80 % (soit 50 000 billets vendus) et une augmentation de 20 % des ventes sur le site.

Comment une température couci-couça et des foules moins spectaculaires que d'ordinaire lors des grands événements peuvent-elles se traduire par une telle hausse? «Quand il y a 100 000 personnes sur le site, on fait moins de ventes, parce que les gens ne peuvent pas se rendre aux concessions», a expliqué M. Simard.

Le déficit de l'édition 2008 représente «à peine plus de 1 %» de son budget total, qui avoisine les 10 millions. Ce manque à gagner d'environ 100 000 $ s'additionne à celui de 350 000 $ comptabilisé l'an dernier. «On a confiance de pouvoir récupérer le déficit avec l'aide de nos partenaires», a affirmé M. Simard. Il a précisé que les FrancoFolies avaient procédé à des coupures qui étaient passées inaperçues: l'animation de rue, qui a été supprimée, et le démarrage plus tardif des spectacles.

Le président-fondateur des FrancoFolies a par ailleurs souligné les importants appuis financiers du gouvernement du Québec (16 % du budget) et de la Ville de Montréal (6 %), tout en déplorant du bout des lèvres la faible augmentation de subvention obtenue du fédéral. «Il y a quand même eu un ajout de 100 000 $ d'Ottawa. On aurait aimé que ce soit plus, mais c'est quand même un geste, a-t-il dit. On va essayer de les convaincre de faire un peu plus l'an prochain.»

Contrecoup d'Osheaga?

La présentation d'Osheaga, au parc Jean-Drapeau, n'aurait pas eu d'impact négatif sur l'affluence aux FrancoFolies. «Je pense que c'est plutôt le contraire», a déclaré Laurent Saulnier, vice-président à la programmation. Il nie toutefois avoir mis sur pied le concert gratuit mettant en vedette Malajube et Karkwa en réaction à l'arrivée de l'événement rock piloté par le Groupe Spectacles Gillett.

«C'est une idée qui traîne depuis longtemps", a-t-il dit, avant d'ajouter que la réorganisation du site en raison des chantiers de construction et l'anniversaire souligné cette année ont rendu la conjoncture favorable à la tenue de 20 ans dans les dents, dimanche, en même temps qu'un autre grand spectacle gratuit, Terre planète bleue. Les FrancoFolies ne semblent pas craindre la concurrence future d'Osheaga qui, jusqu'à preuve du contraire, entend s'installer pour de bon le premier week-end d'août... soit lors des deux derniers jours des Francos.

Fidèles à leurs habitudes, Alain Simard, Guy Latraverse et Laurent Saulnier ont profité de la conférence de presse bilan pour énumérer leurs coups de coeur.

Mutantès, la création de Pierre Lapointe, a été célébrée par tous les trois. L'hommage à Félix Leclerc, Terre planète bleue (mettant en vedette Diane Dufresne), Catherine Major et Thomas Dutronc ont aussi tous été cités plus d'une fois.