Elles ont eu 20 ans, cette année, les FrancoFolies de Montréal. Nées dans le scepticisme en 1989, élévées en dents de scie - les premières Francos ont eu lieu en automne, puis en hiver, puis enfin en été... - elles ont été généralement à la hauteur des attentes.

Car, malgré la pluie qui s'est trop souvent mise de la partie cette année, elles ont proposé des prestations mémorables et des découvertes agréables, des retours attendus et des spectacles inattendus. Voici en mots et en photos notre bilan, de quoi pasticher Jean-Pierre Ferland: quand on chante, on a toujours 20 ans...

Marie-Christine Blais

> Les deux meilleures minutes du festival

En salle: les chansons Rendez-vous avec moi-même et Marcia Baïla par Catherine Ringer, la moitié débridée des Rita Mitsouko, huit mois après le décès foudroyant de la moitié discrète du duo, le guitariste Fred Chichin. Catherine éblouissante, charnelle, rock, danseuse exceptionnelle, chanteuse incroyable. Et vivante.

À l'extérieur: La notion du temps par David Marin, accompagné notamment par ses copains de Karkwa, donnant un show de pro et faisant danser la rue Sainte-Catherine avec les chansons de son album À côté d'la track.

> Les deux pires minutes

Toutes celles vécues par les jeunes artistes des scènes extérieures, surtout celles de l'Espace vert et de la Zone urbaine, où les problèmes de sonorisation étaient légion et les techniciens, parfois absents! Dire qu'ils devaient être si excités à l'idée de jouer aux Francos... et qu'ils ont plutôt dû éprouver tant de tristesse et de rage impuissante après leur spectacle. Toute notre sympathie à Josiane Paradis, Nico Lelièvre, La Patère rose, etc.

> La révélation

Thomas Dutronc et ses quatre exceptionnels copains musiciens. Le très regretté Robert Gravel affirmait que le théâtre n'a pas le droit d'être plate. Thomas Dutronc, lui, a appliqué ce principe à la musique, la sienne, qui mêle guitare manouche et chanson française. Merci.

> L'artiste à réinviter

Pierre Lapointe, bien sûr. Depuis sa première prestation aux FrancoFolies en 2004, Pierre Lapointe a chaque fois créé un tout nouveau spectacle. Pour 2008, sa cinquième participation donc, son spectacle Mutantès s'est révélé un OCNI (Objet Chantant Non Identifié) étonnant, déstabilisant, inspiré, raffiné, dérangeant, musical et théâtral tout à la fois, parfois à la limite du kitsch, souvent très beau. Qu'est-ce que ça sera l'an prochain?

Alexandre Vigneault

> Les deux meilleures minutes du festival

L'arrivée du «superhéros», venu du toit de l'hôtel Hyatt, à la toute fin du spectacle des Petites Tounes! Ma fille de 3 ans en a parlé pendant au moins trois jours! Les 88 minutes de musique qui ont précédé ce coup d'éclat ont elles aussi été super: de l'entrain, une foule d'invités (Mara Tremblay, Mario Légaré, Damien Robitaille, Shilvi...). Les FrancoFolies ont traité les petits comme ils traitent les grands. Un bon coup.

> Le meilleur spectacle

Félix, l'homme de paroles. On a vu des hommages désincarnés où les artistes vont faire leur tour de piste en donnant l'impression qu'ils vont poinçonner leur carte de l'UDA en rentrant dans les coulisses. Félix a eu droit à des interprétations senties, habitées, témoignant d'un attachement réel à sa personne et à son oeuvre. Ce fut solennel, grave, drôle, remuant et extrêmement émouvant. Merci, Félix, et merci à tous les artisans de ce spectacle.

> La révélation

Pierre Lapointe peut rocker! Il n'en a pas l'air quand il chante comme Barbara et il n'en avait pas l'air quand il a fait Montréal -40C avec Malajube au lancement de Trompe l'oeil, mais il y a un lion (imberbe ou non) prêt à rugir en lui. On l'a vu sortir de ses gonds (et sortir une grosse voix qu'on ne lui connaissait pas) dans Mutantès, le temps notamment de sa chanson Le bar des suicidés.

> L'artiste à réinviter

Camille. Non, je n'ai pas vu son spectacle tiré de Music Hole. Manqué pour des raisons indépendantes de ma volonté. D'où cette demande spéciale aux FrancoFolies: vous la refaites venir l'été prochain, juste pour moi? Sinon, je suis aussi disponible à partir de la fin octobre et tout l'hiver pour voir le nouveau spectacle de cette fille qui m'avait ébloui il y a deux ans au Métropolis.

Philippe Renaud

> Le meilleur spectacle du festival

Pour sa performance haute en couleurs, pour le déploiement de talents sur scène, pour la charge du message, pour l'énergie qui régnait sur scène comme dans la foule, pour le filet de vapeur qui planait sur les têtes au Métropolis ce soir-là, la palme revient à Tiken Jah Fakoly.

> La révélation

Marie-Pierre Fournier. Qui ça? À la basse et aux choeurs, elle accompagne brillamment Stefie Shock. Croisée au Club Soda, elle a fait une trop brève démonstration de son talent lors du spectacle À propos... de nos 20 ans, à l'invitation de Jim Corcoran. Sa chanson, interprétée avec Michel Rivard et Karkwa, reste un beau moment du festival. Une scène à elle l'an prochain?

> La fausse bonne idée

Coeur de Pirate, alias Béatrice Martin, en première partie de Benjamin Biolay. Aussi talentueuse puisse-t-elle devenir, il était manifestement trop tôt pour lui accorder une scène aussi prestigieuse, le Club Soda, en première partie d'un des Français les plus attendus du festival. Mention spéciale au festival Osheaga, qui marche sur les plates-bandes des Francos...

> L'artiste à réinviter

Ceux que nos affectations nous ont fait manquer. Rose. Daphné. Donzelle. Gaële. Sylvie Paquette. Tifane. Diane Dufresne. Que des femmes, tiens!