Il y a 20 ans, les FrancoFolies de Montréal, c'était une dizaine de spectacles jumelés, présentés pendant cinq jours de novembre, au Spectrum, alors que la chanson québécoise peinait, se cherchait, bref, en bavait pas mal. À l'époque, personne n'aurait pu imaginer qu'un jour, les Francos auraient 20 ans, qu'elles auraient un volet de spectacles extérieurs gratuit et que ce volet, dévoilé hier, serait à ce point extraordinaire.

C'est bien simple : de mémoire de fille qui a assisté à toutes les Francos, pas de souvenir d'une programmation hors salle aussi intéressante et variée. Il y aura de tout, et du meilleur, dehors, pendant ces 20es Francos.

On commence par quoi? Le retour de Zébulon pour l'occasion? Celui des B.B., qui sont de nouveau «in» depuis que des annonces de téléphone mettent leurs chansons en vedette (et les B.B. aussi ont 20 ans...)? Ou alors celui des Frères à ch'val, 10 ans après leur disparition? Et que dire de la présence de Dumas, de Xavier Caféïne, de Mononc'Serge, d'Arman Méliès, de Daran, de Vulgaires Machins, de Ouanani, d'Alfa Rococo, de Bruno Marcil ou... d'un groupe francophone du Yukon, baptisé Soir de semaine?

Et si on parlait aussi des sept grands «événements spéciaux»? Ces spectacles à plus grand déploiement, avec de nombreux invités, se dérouleront habituellement sur la grande scène. Il y en aura sept : les spectacles de Diane Dufresne et du quadruplé Karkwa-Malajube-Gatineau-Alexandre Désilets, déjà annoncés au cours des jours précédents; une grande fête multiculturelle animée par Marco Calliari le 24, avec notamment Samian, Ima, Yves Lambert et Nedjim Bouizzoul du groupe Labess; le même jour, un enregistrement devant public de l'émission sur la chanson francophone à l'intention du public anglophone qu'anime Jim Corcoran (depuis 20 ans) sur les ondes de CBC 1; le samedi 26 juillet, un grand spectacle à l'intention des familles animé par le chouette groupe Les Petites en compagnie de Shilvi, Damien Robitaille, Mara Tremblay, l'ensemble percussif Kumpania, etc.; le 28 juillet, une version extérieure de la «symphonisation» des chansons de Michel Rivard, où celui-ci, sans ses musiciens, sera accompagné par l'Orchestre symphonique de Montréal; enfin, le 2 août, un grand spectacle destiné à faire danser la foule sous les étoiles animé par Monsieur Musique lui-même, Gregory Charles.

Elle aussi gratuite : la projection en grande première du film Né pour être sauvage : l'histoire trouble de WD-40, suivie d'une prestation du fameux groupe iconoclaste, le 29 juillet, sous la tente éphémère. Mais aussi et surtout, tout aussi gratuite, l'occasion de voir et aimer en plein centre-ville Ami Karim, Le Citoyen, Yelle, David Marin, Payz Play (découvrez leur excellente chanson Plateau Beach!), Hello Postier (trois bassistes et un batteur!), Tifane d'Haïti, Kulcha Connection...

Tout l'emplacement a été reconfiguré en raison des travaux autour du Quartier des spectacles, et certaines séries ont elles aussi subi des rénovations, par exemple celle consacrée au hip-hop qui se transforme cette année en «série Nuits urbaines», afin qu'y figure également la scène électro québécoise, qui connaît une incroyable poussée de croissance, ces temps-ci. Bref, il y a de quoi donner le tournis. Ça tombe bien : pendant ces 20es Francos, il y aura aussi, sur le site, une grande roue (oui, gratuit et d'une hauteur équivalent à 10 étages). Idéale pour ceux et celles qui aiment avoir le vertige musical...

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Infos : www.francofolies.com