Bill Cosby a été forcé de confronter publiquement les allégations d'agressions sexuelles à son endroit lorsqu'un homme l'a traité de violeur à haute voix pendant le deuxième spectacle de sa tournée canadienne.

«Vous êtes un violeur!», a crié l'homme, jeudi soir, alors qu'on l'escortait à l'extérieur de la salle de London, en Ontario, et que le public lui demandait de se taire.

Cosby a fait une pause en plein milieu d'une blague et s'est levé pour demander à la foule de ne pas réagir.

«Non, non, arrêtez», a-t-il dit. «Arrêtez, chut.»

«Ça va», a-t-il poursuivi alors que l'homme était escorté par la police. «Patience.»

Un membre du public a crié «Nous vous aimons» à Cosby avant que l'humoriste ne retourne s'asseoir pour continuer son numéro, qui a été interrompu une minute plus tard par une salve d'applaudissements.

L'homme expulsé avait plus tôt crié «Nous ne vous aimons pas» pendant que Cosby était sur scène, ce à quoi l'humoriste avait répondu «D'accord» avant de poursuivre avec une blague.

Avant le spectacle, les détenteurs de billets avaient dû se frayer un passage vers la salle parmi les manifestants qui leur demandaient pourquoi ils appuyaient «un violeur américain».

D'importantes mesures de sécurité avaient été mises en place. Des agents avaient fouillé les sacs et les détenteurs de billets, et les appareils électroniques étaient interdits dans la salle, dont plusieurs sièges sont demeurés vides. Certains spectateurs ont également semblé quitter en plein milieu du spectacle.

À un certain moment, Cosby a paru se moquer de la controverse qui l'accable.

Lorsqu'une femme s'est levée de son siège dans l'une des premières rangées et qu'elle a marché près de la scène, Cosby lui a demandé où elle allait. Lorsqu'elle a dit qu'elle allait se chercher une consommation, il lui a répondu: «Vous devez faire attention quand vous buvez près de moi», une réplique accueillie par les applaudissements de la foule.

Au cours des dernières semaines, 18 femmes ont publiquement affirmé qu'elles avaient été agressées sexuellement par Bill Cosby. L'artiste âgé de 77 ans a tout nié; aucune accusation n'a jusqu'ici été portée contre lui.

Bill Cosby doit présenter son dernier spectacle en Ontario vendredi soir, à Hamilton. Une manifestation est prévue près de la salle où aura lieu le spectacle.