Le chef d'orchestre américain Leonard Slatkin va quitter progressivement ses fonctions à la tête de l'Orchestre national de Lyon dont il assurait la direction musicale depuis 2011, a annoncé mardi la formation.
À l'échéance de son contrat actuel, le 31 août 2017, M. Slatkin deviendra directeur musical honoraire de l'ONL, pour faciliter la transition. Le recrutement d'un nouveau chef d'orchestre est envisagé «à l'horizon 2018».
Leonard Slatkin, qui est âgé de 71 ans et dirige simultanément l'orchestre symphonique de Detroit aux États-Unis, continuera à être présent à Lyon pendant les trois saisons suivantes.
Né à Los Angeles dans une famille de musiciens - son père était violoniste, sa mère violoncelliste - Leonard Slatkin a débuté par le violon avant de s'initier à la direction d'orchestre avec son père. Après être passé par la prestigieuse Juilliard School, il fait ses débuts de chef d'orchestre en 1966.
Il a notamment dirigé l'orchestre symphonique de Saint-Louis de 1976 à 1996, avant de prendre la tête du National Symphony Orchestra de Washington, puis de l'orchestre symphonique de la BBC et de celui de Detroit.
Également compositeur, Leonard Slatkin a réalisé plus de 100 enregistrements qui lui ont valu sept Grammy Awards.