Angela Hewitt, James Ehnes, Alexandre Da Costa, André Laplante, Stéphane Tétreault : depuis le début de son existence, le Concours OSM collectionne les grands noms sur la liste impressionnante de ses lauréats.

Il revient aujourd'hui pour sa 74e édition consacrée aux cordes et à la harpe. Parmi les anciens lauréats, le jeune pianiste de 18 ans Jan Lisiecki et Andrew Wan, violon-solo de l'OSM, seront solistes de deux concerts présentés prochainement à la Maison symphonique.

En 2009, Jan Lisiecki a remporté le concours alors qu'il n'avait que 14 ans. Enfant prodige qui, à l'époque, jouait déjà régulièrement avec des orchestres, il garde un excellent souvenir de sa participation.

«Les membres du jury ont été fantastiques, dit-il. Ils m'ont donné beaucoup de conseils très utiles, et le fait de jouer le premier concerto de Chopin avec l'OSM, l'un des meilleurs orchestres du Canada, était une expérience exceptionnelle, dit-il. C'est d'ailleurs cette perspective qui m'a motivé à participer.»

Le jeune pianiste, qui compte déjà deux disques à son actif avec la prestigieuse maison Deutsche Grammophon, n'est pourtant pas un fanatique des concours.

«Pour moi, les concours sont beaucoup plus difficiles que de jouer simplement en tant que soliste avec un orchestre, dit-il. J'ai fait le choix de participer à très peu de concours, car ce n'est pas, en ce qui me concerne, une façon de faire avancer ma carrière. Je crois qu'on doit faire des concours pour se donner une occasion d'apprendre du nouveau répertoire et de travailler très fort, pas pour gagner des prix.»

La semaine prochaine, il interprétera le Concerto pour piano de Schumann avec l'OSM à trois reprises sous la direction de Kazushi Ono.

Andrew Wan

S'il n'avait pas remporté le Concours de l'OSM en 2007, Andrew Wan ne serait peut-être pas devenu violon-solo de l'OSM.

«C'était vraiment le bon moment, pour moi, quand j'ai participé, se souvient-il. Je terminais mes études à New York. Je n'avais pas d'attentes particulières, je voulais simplement tenter ma chance. Je n'avais aucune idée que je pourrais devenir un jour violon-solo de l'orchestre. Mais quand j'ai joué avec eux, un lien instantané s'est formé entre les musiciens et moi, une relation particulière s'est établie. J'ai rencontré Kent Nagano, et quelques mois plus tard, ils m'ont appelé pour me proposer de passer l'audition pour le poste de violon-solo.»

Aujourd'hui, il fait partie des 12 musiciens de l'orchestre qui servent de mentors aux candidats, un programme qui distingue le concours de bien des compétitions de même envergure.

«Quand on participe à un concours, c'est souvent très impersonnel, dit-il. Ce qui est vraiment intéressant avec celui-ci, c'est qu'on établit une relation privilégiée avec les candidats et qu'on les encadre avec des discussions et des activités. Ça enrichit leur expérience.»

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Jan Lisiecki et l'OSM, le 27 novembre à 20 h et le 28 novembre à 10 h 30 et à 20 h, à la Maison symphonique.

Andrew Wan et l'OSM, le 20 novembre à 20 h et le 23 novembre à 20 h, à la Maison symphonique.