Le Festival Bach est de retour pour sa septième édition avec un concert unique en avant-première: celui du Thomanerchor, célèbre choeur de garçons de l'église St-Thomas de Leipzig, qui se produira à la Basilique Notre-Dame en première canadienne ce soir.

Sur les frêles épaules de ces jeunes choristes âgés de 9 à 18 ans repose une tradition de 800 ans. Fondé en 1212, l'ensemble a été dirigé par Jean-Sébastien Bach lui-même de 1723 à 1750. Une quarantaine de choristes seront présents pour ce concert qui conclut leur tournée nord-américaine. Le programme sera consacré à Bach et à Vivaldi.«Nous nous disions qu'il serait difficile de surpasser la venue du Collegium Vocale Gent l'an dernier, mais je pense que nous avons un programme très étoffé cette année encore», dit Alexandra Scheibler, directrice artistique du Festival.

Nuit des choeurs

Le Festival propose une nouvelle activité grand public cette année: la Nuit des choeurs, qui réunira une douzaine de choeurs montréalais à l'Église St. Andrew et St. Paul. Les spectateurs pourront aller et venir tout au long de l'événement qui s'étalera de 16 h à 23 h.

Parmi les ensembles présents, citons le Choeur classique de Montréal, le Choeur de l'UQAM et la Chorale d'enfants du Conservatoire de McGill. La soirée sera animée par Mario Paquet d'Espace musique. On servira même des friandises et du Glühwein (vin chaud épicé) sur place.

«L'idée s'inspire d'un événement similaire qui a lieu depuis plusieurs années à Hambourg, en Allemagne. C'est toujours un succès et toute la ville en parle. L'église est remplie à craquer, l'atmosphère est formidable. Montréal possède tellement de choeurs de qualité que nous avons pensé en faire un événement communautaire où plusieurs d'entre eux seraient réunis dans une ambiance conviviale», dit Mme Scheibler.

Le Festival se déroulera du 23 novembre au 7 décembre, avec une vingtaine de concerts.

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> Choeur de l'Église St-Thomas de Leipzig, 14 novembre, 19h30, Basilique Notre-Dame.

> Nuit des choeurs, dimanche 24 novembre, de 16 h à 23 h, Église St. Andrew et St. Paul. Entrée libre.

> Cinq autres concerts à ne pas manquer

1) En ouverture du Festival, le 23 novembre, l'orchestre baroque Concerto Köln, ensemble de réputation internationale. Le 23 novembre, 19h30, salle Bourgie.

2) Alexandre Tharaud dans les Variations Goldberg, 29 et 30 novembre, 19h30, salle Bourgie.

3) Clavecin en concert, avec Luc Beauséjour et quatre chanteurs dans des cantates et chorals de Bach, 4 décembre, 20h, Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

4) Göran Söllscher, l'un des meilleurs guitaristes au monde, interprète Bach, Weiss, Roman, Pärt et Johnson sur sa guitare à 11 cordes. Le 5 décembre, 19h30, salle Tanna Schulich.

5) L'OSM dirigé par Kent Nagano dans la Messe en si mineur de Jean-Sébastien Bach. Les 6 et 7 décembre.