L'Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal a choisi deux courts ouvrages de Menotti, The Old Maid and the Thief et Amahl and the Night Visitors, pour son spectacle annuel, lequel marque ses adieux au chaleureux cadre du Monument-National puisqu'il suivra l'OdM à Wilfrid-Pelletier la saison prochaine.
Dans la première pièce, une vieille fille et sa servante s'amourachent d'un vagabond, bien que leur potineuse de voisine les assure qu'il s'agit d'un voleur, et se mettent à dévaliser leur entourage pour le garder chez elles. Dans la seconde, un petit handicapé et sa mère reçoivent la visite des trois Rois mages en route vers Bethléem. L'enfant joindra sa béquille à leurs riches présents et sera miraculé.
Les deux petits opéras ayant été créés respectivement à la radio et à la télévision américaines, l'Atelier a pris la liberté de les situer «en studio». Ce choix affecte surtout la première pièce, où l'annonceur, le bruiteur et les panneaux «ON AIR» remplacent le contexte habituel du théâtre. Dommage, car tous les interprètes sont bons, principalement Karine Boucher en commère.
Dans Amahl, le présentateur de télévision disparaît heureusement après son mot de bienvenue et le théâtre reprend vite sa place, avec jeu normal en costumes (somptueux chez les Mages), joli décor et chorégraphie. Là encore, tous jouent et chantent bien. Mention à Emma Char, qui incarne la maman. Hélas! cet Amahl n'offre plus aujourd'hui que l'intérêt d'un spectacle de Noël pour enfants.
SPECTACLE MENOTTI. Production Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal et École nationale de théâtre du Canada. Mise en scène: Martine Beaulne. Décors: Joëlle Péloquin. Costumes: Evita Karasek. Éclairages: Catherine Germain. Chorégraphie: Manon Oligny. Préparation musicale: Robin Wheeler. Au piano d'accompagnement: Jennifer Szeto. Avec surtitres français et anglais. Monument-National, première samedi soir. Autres représentations: 16, 18 et 20 avril, 19 h 30.