Mélanie Barney donnait dimanche après-midi à Saint-Pierre-Apôtre le troisième récital de la série d'orgue Les Arcs-boutants, nom qui évoque l'architecture extérieure de cette église située en face de Radio-Canada. Malgré l'invitant soleil d'automne, quelque 200 personnes sont venues écouter la jeune Montréalaise, ex-élève de Jean Le Buis et de Jean-Guy Proulx, récemment nommée titulaire à la Cathédrale de Saint-Jérôme.

Mélanie Barney avait centré son programme sur les transcriptions. On en comptait cinq. Le feuillet remis à la porte n'en indiquait pas les auteurs, mais ces noms (Edwin H. Lemare et autres) figurent sur le disque que l'organiste vient d'enregistrer pour la petite marque Fidelio, qui le lançait après le récital. Le programme est identique à celui de dimanche, rappel compris, à la différence que l'enregistrement a été effectué aux Saint-Anges de Lachine. Indépendamment de ce qu'on peut penser des transcriptions, une chose est indéniable: bien faites, elles soulignent la structure des originaux. Mme Barney les joua dans cet esprit mais alla plus loin encore.

Quelques exemples: le Prélude de Tristan und Isolde mourant dans les tréfonds de l'orgue, un Nimrod (neuvième des variations Enigma d'Elgar) retrouvant toute sa noblesse, une Danse macabre aux différents claviers créant de riches plans sonores. De la fameuse troisième Symphonie du même Saint-Saëns, le deuxième mouvement, indiqué «Poco Adagio» (et non simplement «Adagio»), demande peu à l'orgue. Dans cette étonnante adaptation, l'orgue remplace l'orchestre complet, y compris les pizzicatos des contrebasses. L'invitée exécuta ce travail avec maestria. Elle fit oublier quelques minimes erreurs de jeu par des exécutions pleines de souffle et intelligemment registrées de finales célèbres -- cette fois des originaux, respectivement de la première Symphonie de Vierne et de la cinquième Symphonie de Widor.

MÉLANIE BARNEY, organiste. Dimanche après-midi, église Saint-Pierre-Apôtre (orgue à traction électropneumatique Casavant (1908); 59 jeux, quatre claviers manuels et pédale).