Les concours de musique de haut niveau sont nombreux, tant au Canada qu'ailleurs dans le monde. Mais le 72e Concours OSM, qui se déroule cette semaine, se distingue en permettant aux candidats de vivre une expérience humaine autant que professionnelle et musicale.

En effet, depuis l'an dernier, des musiciens de l'OSM acceptent de servir de mentors aux candidats, leur assurant un encadrement qui fait toute une différence pour ces jeunes en début de carrière. Quatorze mentors participent au programme.

Cette année, le concours est destiné aux bois, aux cuivres et au chant. On a reçu 94 candidatures, et 23 demi-finalistes canadiens âgés de 18 à 30 ans ont été retenus.

Dès l'arrivée des candidats, les mentors les accueillent à la Maison symphonique. Ils échangent avec eux sur l'expérience qui les attend, question d'évacuer le stress qui vient avec tout concours et de les faire profiter de leurs conseils. De plus, à la fin du concours, mentors, juges et candidats se rencontrent de nouveau pour revenir sur cette semaine riche en émotions.

«À ma connaissance, ça ne se fait pas ailleurs. C'est l'esprit qu'on veut donner au concours, une dimension humaine qui met l'accent sur le leadership», dit Jean-André Élie, administrateur de l'OSM et président du concours, qui a eu l'idée du programme de mentorat.

Pour la concrétiser, il a demandé à André Moisan, saxophone solo et clarinette basse de l'OSM depuis 1999, de l'aider à convaincre des collègues de participer.

«La majorité des musiciens de l'OSM sont aussi professeurs, dit André Moisan. On passe le flambeau à la prochaine génération. Cela n'a donc pas été difficile de recruter des mentors au sein de l'orchestre.»

Selon lui, cette rencontre a un impact certain sur les candidats. «À la fin du concours, l'an dernier, plusieurs d'entre eux nous ont dit que cela avait influencé leur état d'esprit et transformé leur expérience, dit-il. Souvent, ils ont de fausses balises pour se guider. Ils écoutent des enregistrements et, ce faisant, ont la perfection pour modèle. Comme mentors, on les ramène à l'essentiel: ne jamais oublier d'avoir du plaisir en faisant de la musique.»

Concours OSM Standard Life, du 23 au 26 novembre, de 10h à 17h, salle Tanna Schulich de l'Université McGill, entrée gratuite. Concert du lauréat avec l'OSM, 6 décembre, 20h, Maison symphonique.