La neuvième saison de Montréal Baroque s'ouvrait mercredi soir par un «concert pré-festival» d'Olivier Fortin et son Ensemble Masques devant une centaine de personnes à la Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

À partir du thème choisi pour le festival de cette année, soit les «sept péchés capitaux», M. Fortin et son petit groupe firent allusion à la luxure, incarnée par Louis XV et sa Pompadour, avec un programme partagé entre deux compositeurs de l'époque, Jean-Philippe Rameau et Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville.

Assis au clavecin, dos au public, M. Fortin bougeait très peu et semblait diriger surtout du regard. De Rameau, des extraits des Concerts en sextuor alternaient avec deux sonates de Mondonville. Donné sans entracte, le concert totalisa 75 minutes.

Précision sans doute superflue, les six cordistes que M. Fortin avait devant lui jouaient sur les instruments anciens requis (en copies, bien sûr) et au dispason 415 approprié. Des notes de programme eurent cependant clarifié certains points. En effet, ces instruments qu'on appelle, même en musique ancienne, violon, alto, violoncelle et contrebasse, se retrouvaient sous des appellations plus rarement utilisées : dessus, basses, et même «haute-contre», terme habituellement associé à la musique vocale et appliqué cette fois à l'alto.

Les prestations offertes par les musiciens de Masques sont celles de véritables inconditionnels du baroque. À un jeu techniquement irréprochable s'ajoutent occasionnellement imagination, relief, expression même. Ainsi, un étonnant souffle dramatique traverse la première ouverture de Mondonville. Dans La Cupis, de Rameau, une sorte de tourment circule parmi les instruments. Plus loin, dans La Timide du même Rameau, un élan romantique semble se dessiner déjà.

En rappel, le groupe bissa la troisième pièce du programme, La Vézinet, de Rameau encore. La directrice de Montréal Baroque corrige ici une erreur. La Coulicam était la première pièce, mais le programme la donnait aussi comme troisième pièce.

ENSEMBLE MASQUES. Dir. Olivier Fortin, claveciniste. Mercredi soir, Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Dans le cadre du Festival Montréal Baroque.