Trois de nos pianistes les plus connus et reconnus, Marc-André Hamelin, André Laplante et Louis Lortie - ordre alphabétique voulu! -, se penchent sur l'immense production de Franz Liszt pour le bicentenaire du compositeur.

La réalisation la plus ambitieuse vient de Lortie: l'intégrale des Années de pèlerinage, échos de 40 ans de voyages de Liszt en Suisse et en Italie réunis en quatre recueils. Au total: 26 pièces variant en longueur, en difficulté et en intérêt, 160 minutes de musique et deux compacts.

Le premier recueil, Suisse, comprend neuf pièces inspirées de divers lieux et paysages dont se détachent le terrifiant Orage et cette Vallée d'Obermann pleine de lyrisme. Les sept pièces du deuxième recueil, Italie, portent sur l'art et la littérature du pays et débouchent sur la fulgurante Dante-Sonata. Un triptyque plus léger, Venezia e Napoli, s'ajoute comme «supplément» à Italie. Le dernier recueil, effectivement intitulé Troisième Année, est d'un Liszt plus âgé, retiré à la Villa d'Este, près de Rome, et devenu homme d'église.

Laplante se limite aux neuf pièces du premier recueil, Suisse, ce qui fait un disque trop bref, de 49 minutes.

Avec Lortie et Laplante, voici deux techniciens de toute première force et deux grands tempéraments romantiques; leurs interprétations ne diffèrent que dans d'infimes détails. Une légère préférence ira au piano de Lortie, plus beau et chantant davantage. Les deux pianistes ont joué ces pages maintes fois en récital. Lortie a enregistré Italie une première fois, en 1990, et Laplante jouait le même recueil la semaine dernière au LMMC.

Hamelin a centré son disque sur la célèbre Sonate en si mineur, dont l'unique mouvement de quelque 30 minutes se déploie dans une réalisation d'une étonnante envergure. Hamelin rejoint ici les plus grands, en technique mais aussi en pensée.

Il confère une puissance incroyable à la Fantaisie et Fugue sur B.A.C.H., que Liszt destina d'abord à l'orgue et transcrivit ensuite en langage pianistique, et crée le plus total contraste de délicatesse avec Bénédiction de Dieu dans la solitude et de fluidité avec Venezia e Napoli.

 

LOUIS LORTIE: CHANDOS, alb. 2 d., CHAN 10662(2) *****

 

ANDRÉ LAPLANTE: ANALEKTA, AN 2 9980 ****

 

MARC-ANDRÉ HAMELIN: HYPERION, CDA67760 *****