La jeune violoniste allemande Arabella Steinbacher avait fait peu d'impression lors de ses débuts ici, en février 2009. Mais le concert est une chose, le disque en est une autre, et il est parfaitement normal qu'un musicien soit porté vers une musique plutôt que vers une autre, comme l'indique ce disque.

Après son très quelconque Beethoven de concert, Steinbacher nous donne un saisissant couplage des deux Concertos pour violon de Bartók, enregistré avec l'Orchestre de la Suisse Romande et son chef Marek Janowski.

Pendant longtemps, le grand Concerto en trois mouvements de 1938 fut considéré comme le seul que Bartók destina au violon. La découverte, en 1958, d'un concerto plus court, en deux mouvements, de 1908, nécessita une correction au catalogue Bartók: il fallait désormais identifier comme «Concerto no 2» ce chef-d'oeuvre que l'on croyait unique dans la production du compositeur hongrois et dont on possède, sous différentes marques (Philips, Hungaroton), le live de la création par son dédicataire Zoltan Szekely à Amsterdam en 1939.

Il existe un bon nombre d'enregistrements du grand Concerto, plusieurs aussi du petit Concerto, mais peu de disques les groupant tous deux. Le disque d'Arabella Steinbacher tombe à point. L'idée est d'ailleurs bonne d'avoir placé en premier le grand Concerto, qui totalise 39 minutes où le violon est sollicité presque sans répit. Steinbacher traverse avec la plus haute maestria la longue partition fourmillant de contrastes, multipliant trilles et doubles cordes avec la plus totale assurance. Janowski et l'OSR créent autour d'elle l'atmosphère qui convient.

Le concerto moins important comprend d'abord une cantilène presque ininterrompue du violon, qui dure neuf minutes. (Lorsque Bartók abandonna ce concerto, il retint le premier mouvement pour en faire le premier Portrait pour violon et orchestre. Mais c'est là une autre histoire.) Le deuxième mouvement est plus long et comporte de grands traits de virtuosité que Steinbacher exécute, là encore, avec la plus grande aisance.

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BARTÓK: CONCERTOS POUR VIOLON NOS 1 ET 2. ARABELLA STEINBACHER, VIOLONISTE.

PentaTone, PTC 5 186 350