Dévoilée hier en détail, la programmation du Festival de Knowlton mettra l'accent sur Brahms, avec l'Orchestre Symphonique de Montréal et son chef Kent Nagano dans quatre programmes dont chacun comprendra une symphonie du compositeur et des oeuvres de celui-ci et d'autres. Ainsi, la Rhapsodie et les deux Chants pour alto chantés par Marie-Nicole Lemieux, des lieder de Strauss chantés par Thomas Hampson et Ben Heppner, des extraits de Der Rosenkavalier, de Strauss encore, par Sumi Jo, June Anderson et Susan Platts.
Établi au bord du lac Brome, dans les Cantons de l'Est, le Festival avait été lancé l'an dernier sous le nom de Festival Bel Canto. La direction a adopté cette année le nom plus général de Festival de Knowlton tout en ménageant une place au bel canto avec Sumi Jo dans une version concert de La Sonnambula de Bellini présentée deux fois.
Le président du Festival, l'industriel Marco Genoni, M. Nagano lui-même et le chef de la direction à l'OSM, Madeleine Careau, ont donné quelques chiffres et d'autres précisions. On a enregistré 5000 présences l'été dernier et on estime que la moitié était de Montréal et ses environs. Le chapiteau de l'an dernier, d'une capacité de 840 sièges, est remplacé cette année par un plus grand de 1050 places. Il est installé à un niveau plus bas (et non sur un sommet) et on pourra s'y procurer un goûter (contrairement à l'an dernier).
Autre bonne nouvelle: un service d'autobus sera offert les soirs de grand concert, avec départ à la Place des Arts et retour au même endroit en fin de soirée.
Concernant l'OSM, son été se ramènera à ses concerts à Knowlton, à Lanaudière et dans les parcs. Le série «Mozart Plus» est abandonnée jusqu'à nouvel ordre.
S'étendant du 4 au 16 août, le Festival de Knowlton s'ouvrira par un concert du Youth Orchestra of the Americas dirigé par Carlos Miguel Prieto. Également au programme: le célèbre pianiste Stephen Kovacevich dans les Variations Diabelli de Beethoven, des master-classes en bel canto de Bruno Cagli avec de jeunes chanteurs de l'Accademia di Santa Cecilia, de Rome, des ateliers d'initiation musicale pour enfants, des récitals et des conférences.