Pour souligner le 200e anniversaire de la mort de Joseph Haydn, l'intégrale de ses 68 Quatuors à cordes sera présentée au Musée des Beaux-Arts et à l'Université McGill du 19 au 22 mars par huit ensembles d'ici et de l'étranger.
Cette intégrale, accompagnée d'autres manifestations et simplement identifiée par la formule «Haydn 2009», est l'initiative de la nouvelle Fondation Arte Musica créée grâce à l'aide du financier Pierre Bourgie.
La directrice d'Arte Musica, Isolde Lagacé, indique que l'intégrale s'arrêtera aux 68 quatuors authentiques. Ainsi, les sept réunis sous le titre Les Sept Paroles du Christ ne seront pas joués car ils furent écrits à l'origine pour orchestre. Des quatuors à l'authenticité douteuse ne seront pas inclus non plus.
L'intégrale offrira principalement, à Pollack Hall de McGill, 10 concerts dont chacun comprendra quatre quatuors de différentes périodes. Les participants: les Quatuors SuperNova, Arthur-LeBlanc, Alcan et Claudel-Canimex, du Canada, et les Quatuors Festetics, de Hongrie, St. Lawrence, Brentano et Ying, des États-Unis.
Le Festetics, qui joue sur instruments d'époque, se produira deux fois, tout comme le SuperNova.
À cette première tranche de 40 quatuors s'en ajoute une seconde de 28, qui sera gratuite et réunira, cette fois dans les salles du Musée, 28 jeunes ensembles d'ici et de l'extérieur.
Des activités pour la famille, conférences, ateliers et projections de films complètent la programmation.