La première année du Concours international d'orgue du Canada, initiative de l'organiste John Grew et de l'industriel Noël Spinelli, s'est terminée dimanche soir à l'église Saint-Jean-Baptiste par la remise des prix aux lauréats et un récital des trois premiers d'entre eux.

Comme on sait, le premier prix est allé à Frédéric Champion, de France. (Oui, le mot d'esprit a déjà été fait: on n'y revient pas.) Au premier prix, de 25 000 $, s'ajoutent un enregistrement chez ATMA et un montant de 5000 $ offert par les mécènes Bales, du Kansas, qui offrent en outre un récital au lauréat. M. Champion a aussi reçu le Prix du public (5000 $).

 

Le Britannique Andrew Dewar a reçu le deuxième prix (15 000 $) et le prix Messiaen (5000 $); l'Allemand Jens Korndörfer, le troisième prix (10 000 $); la Belge Els Biesemans, le prix Bach (5000 $). Seul Canadien inscrit à la compétition, Jonathan Oldengarm se contente du prix du «meilleur espoir canadien» (2000 $).

L'événement avait attiré quelque 800 personnes, dont plusieurs de nos organistes. Des neuf juges, trois seulement étaient encore là: Marie-Claire Alain, James Higdon et Mireille Lagacé.

Jacques Boucher, le titulaire du Casavant de 68 jeux de Saint-Jean-Baptiste, ouvrit la cérémonie par un fulgurant Tournemire. Suivirent, la remise des prix et des interviews des gagnants, le tout animé par Françoise Davoine et Kelly Rice. (En passant, pourrait-on souhaiter que ce dernier, homme de radio pourtant, parle un peu moins vite et, par le fait même, articule plus clairement?...)

Un écran géant permettait de suivre sur leurs claviers les trois lauréats, qui s'étaient rapidement familiarisés avec le Casavant de SJB où avait eu lieu l'une des épreuves. Ils se succédaient dans un ordre inverse du palmarès. Korndörfer a joué Vierne avec une belle économie de moyens, Dewar a noyé Reger sous un empilage de jeux lourds (un spectateur a d'ailleurs eu un malaise pendant cette exécution) et Champion, le seul à tout jouer de mémoire, produisit un Widor massif et traditionnel et dota ses Duruflé de registrations contrastantes.

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CONCOURS INTERNATIONAL D'ORGUE DU CANADA. Concert des lauréats dimanche soir, église Saint-Jean-Baptiste.