Lancement d'une compilation de chansons rock entièrement réenregistrées, sortie d'une BD inspirée de son répertoire, composition de la musique du prochain film de Kad Merad, tournée de spectacles inhabituels au Québec et même émigration ici : l'auteur-compositeur-interprète, guitariste et réalisateur français Daran va très bien, merci.

«Si j'avais creusé le sillon de Dormir dehors, qui a été, c'est vrai, un mégasuccès radio et vidéo (en 1995), je crois que j'aurais manqué quelque chose,» lance Daran, alias Jean-Jacques Daran, à la fin de notre entrevue. «J'aurais fait comme Jean-Jacques Goldman, toujours la même chanson, et ça aurait bien, sans doute. Mais j'aurais manqué...»

Daran ne finit pas sa phrase, mais on comprend l'idée. C'est vrai que le succès populaire - notamment au Québec, où Daran et son groupe les Chaises ont beaucoup plu au début des années 90 - a frôlé le gars de 51 ans assis devant moi. À l'époque, il a décidé de tourner le dos au groupe, a exploré un univers musical moins évident, multiplié les expériences surprenantes comme réalisateur (il a travaillé avec Johnny Hallyday, Florent Pagny et Maurane), écrit beaucoup...

Il y a deux ans, il est d'ailleurs venu présenter son disque Le petit peuple du bitume, conçu tout seul ou presque, qu'il a interprété en spectacle, notamment au 400e anniversaire de Québec et aux FrancoFolies de Montréal.

Il y a quelque temps, il rencontre le bédéiste Michel Alzéal: celui-ci a dessiné et scénarisé tout un album, Couvert de poussière, à partir des textes de chansons de Daran, devenus répliques. Un jour, avant d'aller présenter son livre au festival de BD d'Angoulême, Alzéal passe par les bureaux de Daran pour avoir son accord... et devient un copain, avec qui Daran a même monté un spectacle «projection de planches BD " rock» pour le Festival d'Avignon! «Michel, c'est un shaker, explique Daran, il n'y a pas un mot dans sa bande dessinée qui ne soit pas tiré d'une de mes chansons, mais parfois il les fait se chevaucher, et deux chansons écrites à dix ans d'écart se retrouvent ensemble...

«Ça aurait pu donner un truc tout à fait hors contexte, et pourtant non, ça parle d'un truc terriblement quotidien, la vie. J'aime bien décrypter les petites choses, j'aime bien chanter au «je» pour rentrer dans la peau d'un personnage, et ce sont ces personnages que Michel a imaginés.»

Alzéal sera donc au Québec en novembre, notamment à Coup de coeur (le 13), pour dessiner en même temps que Daran chantera, filmé en temps réel par une caméra fixe: «C'est un truc qu'on n'a encore jamais essayé, j'ai assez envie de voir ce que ça va donner.»

Il avait aussi assez envie de voir ce que donnerait une compilation de ses chansons qu'il réenregistrerait au complet: entre vous et moi et la boîte à musique, ça donne une compil très rock, très guitare, qui s'écoute extrêmement bien, plus oeuvre à part entière que best of.

Outre un titre inédit, J'aime les filles qui font la gueule («qui veut plutôt dire que j'aime les filles qui ont une gueule, c'est une chanson anti-dinde!»), la compil Couvert de poussière compte des chansons tirées de chacun de ses six albums, publiés entre 1992 et 2007: ce sont celles qu'Alzéal a le plus utilisées pour sa BD. «Quand j'ai réécouté mes plus vieux albums, j'ai bien entendu, moi, que je n'étais pas parfaitement centré à l'époque, mais tout de même, j'étais à fond. J'étais sincère. C'est l'essentiel: la sincérité... et le travail, beaucoup de travail.»

Et le travail avec le comédien Kad Merad (Bienvenue chez les Ch'tis et une foule d'autres films), dont le long métrage Monsieur Papa doit sortir en mars 2011? «Kad est aussi réalisateur, capable de toucher aussi bien à la comédie qu'au drame, répond Daran. Je ne savais pas qu'il aimait autant ma musique, c'était un immense honneur pour moi qu'il m'appelle.

« J'ai composé quatre chansons pour le film, ainsi que la trame musicale. Et ça m'a permis de travailler au studio Magic Shop, à New York, tu te rends compte, où Roger Waters, Björk, les Rolling Stones, Colplay ont enregistré? J'y ai trouvé une vieille console Nieve, extraordinaire, et l'ingénieur de son capable de s'en servir! Tout ce que j'y ai appris va influencer mon prochain album. Tu vois, si j'avais fait que des trucs à la Dormir dehors, je n'aurais jamais connu cette expérience, j'aurais manqué quelque chose...»

Daran, en tournée au Québec du 4 au 13 novembre, avec le bédéiste Michel Alzéal.