Bien des artistes prendraient le temps de vanter leur spectacle en long et en large: après tout, nous nous rencontrons pour parler des représentations que donnera Patrick Norman au Casino, du 23 au 27 septembre et du 5 au 8 novembre.
Mais voilà, Patrick Norman veut plutôt me montrer les photos de sa participation, il y a une dizaine de jours, au spectacle du guitariste étoile Tommy Emmanuel (qui a notamment joué avec Eric Clapton et Chet Atkins), à la salle Pierre-Mercure.
Fan fini du grand musicien australien, Norman avait invité toute une bande d'amis et de membres de sa famille à assister à la représentation de maître Tommy. Un de ses cousins est entré en contact avec Emmanuel, lui a proposé de partager la scène quelques minutes avec Patrick Norman... Et ce dernier s'est retrouvé sur scène à jouer pas moins de quatre morceaux avec le brillant guitariste (sur YouTube, tapez «Tommy Emmanuel & Patrick Norman»), y compris La guitare de Jérémie, sur laquelle l'Australien a accompagné spontanément «notre» Patrick. «Y avait des kids maniaques de guitare qui étaient là, et après le show, dans le stationnement, ils m'ont crié «Patrick Norman, resssspeccct!»»
C'est pendant ses vacances que le chanteur et guitariste s'est offert ce grand plaisir. Car il en a pris, de longues vacances, après un burn-out qui l'a malmené il y a quelques mois. Épuisé, le gars, vidé, après tant de shows (une centaine par année!), tant d'émissions, tant de route... Résultat: une silhouette rajeunie grâce à 20 livres perdues («Mais ce n'est pas un moyen de maigrir que je recommande...») et le goût de faire plus attention à lui. Disons que le soleil a recommencé à lui dire bonjour, après quelques nuages vraiment sombres...
«Le bon côté, c'est que je suis plus mince pour donner un show encore plus enveloppant», ajoute-t-il en riant. Car c'est son spectacle très intime, très chaleureux qu'il promène un peu partout depuis un an qu'il présentera au Casino de Montréal. En compagnie du multi-instrumentiste hors pair Jean-Guy Grenier, Norman interprétera ses nombreux grands succès - qui vont de Quand on est en amour à La guitare de Jérémie - et plusieurs morceaux de son plus récent, vingt-cinquième et excellent album, Comment le dire.
Pas de flafla, ni de flonflon, juste des chansons qui font du bien, qu'on peut fredonner sans problème en même temps que le chanteur, tout en admirant son jeu à la guitare, le tout entrecoupé d'anecdotes racontées par un gars qui compte 40 ans de métier. Disons que c'est efficace en diable. «Des fois, je regarde Jean-Guy et je lui dis «T'es mon Bobby» et il me répond «T'es mon Willie»», explique Patrick Norman en faisant référence à la connivence particulière qui unissait Willie Lamothe et Bobby Hachey.
Évidemment, Jean-Guy Grenier sera aussi de la partie, en compagnie d'autres musiciens, jeudi et vendredi prochains pour l'enregistrement de deux émissions spéciales captées directement au Festival western de Saint-Tite: le jour de son 63e anniversaire, jeudi, c'est sur le thème des amis que Patrick réunira Bourbon Gautier, Debbie Myers et autres copains musiciens; vendredi, sur le thème des «airs de famille», des tribus de chanteurs country - les Caron, les Bessette, etc. - se produiront à ses côtés.
Ces émissions seront projetées dans le cadre de Pour l'amour du country, au réseau ARTV, soit dans la programmation régulière (l'émission hebdomadaire attire chaque semaine de 80 000 à 110 000 spectateurs), soit le 26 décembre, alors qu'ARTV consacrera Toute une soirée à Patrick Norman, pour ses 40 ans de carrière. Dans les mois à venir, le chanteur et guitariste travaillera à une nouvelle série sur le country, mais aussi à un nouvel album (avec l'aide de Gilles Valiquette) qui devrait sortir le 11 février prochain: «Mon père aurait eu 85 ans ce jour-là, je pense qu'il va être fier de moi.»
«Avec nos humbles petits moyens et une toute petite équipe, reprend le gentleman-chanteur, on n'écrase personne, nous autres. On ne veut pas le pommier au complet, juste une couple de pommes (rires). Le monde, je le laisse aux conquérants. Moi, je suis un musicien...»
__________________________________________________________________________________________________
Patrick Norman au Festival de Saint-Tite les 10 et 11 septembre, ainsi qu'au Casino de Montréal du 23 au 27 septembre et du 5 au 8 novembre.