C'est confirmé. Le troisième album d'Arcade Fire, qui porte le titre The Suburbs, sera lancé le 3 août prochain (le 2 août en Europe), sur l'étiquette du groupe, Sonovox, et chez Merge aux États-Unis. Les deux premiers extraits sont déjà offerts en téléchargement, à l'étape de la pré-commande de l'album dans le site web officiel du groupe au arcadefire.com.

Les deux chansons, The Suburbs et Month of May, ont d'abord été repérées chez des disquaires indépendants en Europe, mercredi matin; quelques heures plus tard, BBC Radio 1 a diffusé en exclusivité les deux chansons, qui ont ensuite rapidement commencé à s'échanger sur le web.Hier midi, la chaîne américaine NPR a eu l'exclusivité radio des deux chansons. Bob Boilen, animateur de l'émission All Songs Considered, a même reçu Win et Will Butler pour discuter de The Suburbs et de ces deux premiers extraits, parus en édition limitée sur vinyle puis distribués à une poignée de disquaires indépendants dans le monde.

«C'est un rêve, une image qu'on a eue, a commenté Will sur les ondes de NPR. On aimait l'idée que quelqu'un entre chez son disquaire, trouve le single et devienne le tout premier à écouter les chansons», ajoutant qu'en cette ère numérique, l'aspect «tangible» du bon vieux disque vinyle de 12 pouces restait séduisant.

Au sujet de la thématique de l'album, les banlieues, le cadet des frères Butler a expliqué «que c'était un thème (qu'ils pouvaient) aborder de manière directe, en parler d'expérience. Win et moi avons grandi à la frontière du Nevada, puis déménagé dans une banlieue de Houston».

La photo de la pochette a d'ailleurs été prise par Vincent Morisset, «notre astronaute québécois», blague Win. Le cinéaste a été envoyé expressément là-bas par le groupe.

Au dire de Win Butler, sa compagne Régine Chassagne chante ses plus belles compositions sur ce nouvel album, qui devrait être assez différent des deux précédents. «Spoiler alert, tous nos disques vont résonner différemment!» a prévenu Win.

Le printemps montréalais

L'atmosphère musicale du nouvel album sera «quelque part entre les deux extrêmes» délimités par les deux premières chansons, la mélodieuse et touffue The Suburbs et la furieuse Month of May, inspirée du printemps montréalais.

«L'hiver, à Montréal, c'est dur. Or, arrive le mois de mai et la sensation est folle. On se sent redynamisé par le beau temps, l'énergie y est même presque violente», a commenté Win Butler. Le texte de la chanson évoque même les «tempêtes de vent, comme hier (mercredi soir) à Montréal. Du vent, puis un court orage; nous étions en train de répéter (le concert), et on a eu une panne de courant!» ajoute son frère Will.

Les fans peuvent déjà passer leur commande pour un exemplaire de The Suburbs. Le disque sera disponible en version numérique, CD, double vinyle 12 pouces, ainsi qu'en versions CD et vinyle en édition limitée (avec affiche).