Les groupes de rock qui ont réussi à trouver un second souffle sans leur chanteur d'origine ne sont pas légion. Alice in Chains espère en faire partie.
Les musiciens de Seattle ont lancé cette semaine Black Gives Way to Blue, leur premier album depuis la mort de leur chanteur Layne Staley, décédé d'une surdose de drogue en 2002.«Nous ne tentons pas de combler l'espace» laissé par la disparition de Layne, a déclaré le guitariste Jerry Cantrell. «C'est un espace qui reste vide (...) Nous créons un nouvel espace autour, c'est tout.»
Le groupe est désormais composé de Mike Inez à la basse, Sean Kinney à la batterie, Jerry Cantrell et d'un nouveau musicien, William DuVall, qui fait à la fois office de guitariste et de chanteur comme Cantrell.
L'album explore les thèmes de la permanence et du deuil, avec la chanson titre poignante en toute fin, qui bénéficie d'une collaboration d'Elton John. Si la présence de la star britannique sur le disque peut sembler surprenante, Alice in Chains explique que le premier concert auquel assista Staley, à l'âge de sept ans, fut un concert d'Elton John, et que le chanteur en resta un grand fan.
Elton John a proposé de prêter sa voix et ses talents de pianiste en hommage. Le premier single issu de l'album, Check My Brain, a déjà décroché une première place au classement Billboard des titres rock. Mais le groupe sait qu'il y aura des critiques, mécontents que la formation joue sous son ancien nom.