Oui, Charles Aznavour sera encore, de nouveau, une fois de plus, enfin sur scène! Un mois avant son 85e anniversaire, les 21, 22 et 23 avril prochain, il présentera à la salle Wilfrid-Pelletier de Montréal un récital intitulé Aznavour en liberté, parce qu'il se donne la liberté d'interpréter certaines de ses «chansons peu chantées et à texte.»

En conférence de presse hier midi, Aznavour a, comme toujours, été à la hauteur de sa réputation: spirituel, attentionné, élégant, répondant avec aplomb à toutes les questions sur tous les sujets, demandant seulement que les journalistes parlent un peu plus fort «parce que je vous entends moins bien qu'avant». À 84 ans, ça se comprend tout à fait. Idem pour le fait qu'il soit assis parce que ses jambes ne sont plus ce qu'elles étaient. Avantage de la chose: il donnera un spectacle sans entracte.D'emblée, hier, le chanteur de 84 ans a pris la peine d'aller au-devant des questions sur la notion de «spectacle d'adieu» et de préciser que lui n'a jamais employé cette expression, ce sont les journalistes qui l'on fait. Cette fois-ci, «pour un spectacle qui n'est pas le dernier que je fais, mais le dernier que je présente», il sera accompagné par son orchestre habituel, remplaçant toutefois le pianiste de variétés par un pianiste classique. «Je peux un peu moins bouger, un peu moins danser, disons que Les plaisirs démodés risquent de devenir Les plaisirs forcenés, je laisse donc cela aux plus jeunes et, grâce aux arrangements plus élaborés (que permettent le piano classique), je vais me régaler un peu plus que d'habitude.»

Alors qu'il travaille déjà à son prochain album (un Jazznavour 2, qui comprendra cette fois deux ou trois chansons inédites) et à son prochain livre («Je parle de l'entrée en scène, je parle aussi de la drogue, du petit verre, de tout ce que les jeunes artistes doivent connaître du métier»), Aznavour lancera également un album de duos «internationaux» le 9 décembre prochain: réalisé au cours des trois dernières années, ce double CD baptisé Duos comprend des chansons en tandem avec notamment Céline Dion, Placido Domingo, Sting, Elton John, Julio Iglesias - ou virtuellement avec Dean Martin, Édith Piaf et Frank Sinatra; le CD1 est consacré aux versions françaises, le CD2 aux versions en anglais, espagnol, allemand et italien. «Je suis né duettiste, a rappelé celui qui a débuté au sein du duo Roche-Aznavour (avec Pierre Roche), cela a été huit ans de ma vie, huit ans de bonheur. (...) Tous mes invités ont chacun choisi la chanson qu'ils chantent, les orchestrations se sont faites sans mon concours et tous, sans exception, ont demandé à chanter en français - Sting et Elton John voulaient même ne chanter qu'en français!»

Mais revenons au spectacle, dont les billets seront mis en vente samedi, midi, à la billetterie de la Place des Arts (en personne, par téléphone et sur l'internet). Si tout n'est pas encore fixé, Charles Aznavour entend bien, en tout cas, ne pas s'y présenter vêtu de noir; «C'est fini, l'uniforme!» Est-ce que ça sera son ultime spectacle? «Non, rétorque le chanteur, la prochaine fois, ce sera Aznavour en folie!»